Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

150 Nicolas Claidière
en valeur à la fois les contraintes innées imposées à l’évolution culturelle par
les modules psychologiques et la plasticité et l’adaptabilité de ces modules
aux contraintes culturelles. L’écriture, par exemple, est un phénomène qui a
moins de 10 000 ans et on est donc quasiment sûr qu’aucun module cérébral
n’a été sélectionné pour cette fonction particulière. Néanmoins, des études
neurophysiologiques ont montré la localisation très précise de la zone cérébrale
permettant la reconnaissance des lettres (Dehaene, Cohen, Sigman, & Vinckier,
2005). D’autre part, une fois apprise, la lecture devient automatique et rapide :
tout laisse donc penser que l’on a affaire à un module spécialisé de la lecture.
Ce module proviendrait d’un mécanisme de reconnaissance de formes précises
qui se spécialiserait dans la reconnaissance des lettres lors de l’apprentissage
de la lecture. La culture, en fournissant un contexte d’apprentissage et des
stimuli appropriés modifie considérablement le développement de nos capacités
psychologiques. En retour, ce sont ces mêmes mécanismes psychologiques
qui modifient la manière dont la culture évolue. Ainsi, les lettres de tous les
systèmes alphabétiques sont composées d’environs trois traits, ce qui peut être
interprété comme une contrainte imposée par le système de reconnaissance des
lettres sur l’évolution des systèmes d’écritures (Dehaene & Cohen, 2007).
Comprendre comment s’effectue l’interaction entre phénomènes culturels
et mécanismes psychologiques reste un enjeu majeur que des anthropologues
tels que Pascal Boyer ont commencé à explorer (voir chapitre 4). Boyer a en
effet montré comment l’existence de certains modules psychologiques pouvait
expliquer des phénomènes aussi complexes que les phénomènes religieux.
Dans son livre, Et l’homme créa les dieux (Boyer, 2003), il émet l’hypothèse
que certaines idées religieuses ont une pertinence accrue grâce à de légères
transgressions de catégories ontologiques (comme les catégories de personne,
animal, objet, outil, etc.). En effet, un élément, quand il appartient à une catégorie
ontologique particulière, hérite des propriétés de cette catégorie. Ainsi,
si on vous annonce que Marc est une personne, il n’est pas nécessaire que l’on
vous précise qu’il mange, boit, dort, à des intentions, se déplace… toutes ces
propriétés font parties de celles attribuées aux personnes et nous permettent
de faire des inférences sur les éléments concernés. Ainsi, il n’est pas nécessaire
de préciser que Marc a un père et une mère, vous pouvez le déduire du simple
fait qu’il est une personne et dans ce cas, il possède des propriétés conformes
à la catégorie à laquelle il appartient. Par contre, l’idée selon laquelle certains
êtres sont invisibles correspond à une légère transgression de la catégorie ontologique
de personne. Cette modification produirait un effet cognitif important
car elle permet de faire de nombreuses inférences nouvelles comme le fait que
ces personnes sont capables de nous observer en toutes circonstances, qu’elles
peuvent communiquer entre elles et avec d’autres personnes vivantes, qu’elles
peuvent être responsables de certains malheurs, etc. Boyer montre que les
croyances religieuses privilégient certains types de transgression. Il n’existe
pas par exemple de croyance en un dieu unique qui n’existe que du lundi au
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