Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

La psychiatrie darwinienne
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L’anorexie
Diagnostic commun et théories répandues
Chère Cherry O’Neill 2 ,
Je vous écris en désespoir de cause. Nous sommes vraiment désespérés car notre fille
de 18 ans, Sheila, est à l’hôpital pour la première fois depuis deux ans à cause d’une
rechute d’anorexia nervosa. Elle refuse de manger, alors on la nourrit par intraveineuse.
Croyez-le ou non, dans ces cas-là elle fait de l’exercice dans son lit d’hôpital ! C’est une
étudiante brillante, elle a toujours eu des A au collège et au lycée jusqu’à cette année :
elle a dû manquer tellement de cours à cause de sa maladie que ses professeurs lui ont
dit qu’elle devrait tout reprendre. Ceci a aggravé nos problèmes. Elle a toujours été
perfectionniste. Ce qui est extraordinaire, c’est qu’elle dit qu’elle a l’air grosse, alors
qu’elle ne pèse que 39 kg. Le médecin dit que Sheila pourrait mourir si ça continue.
Parfois son cas semble désespéré. Est-elle allée trop loin Lorsque vous vous êtes faite
hospitaliser, quel était votre poids
Monsieur et Madame J. Walker,
Atlanta, Géorgie.
Selon le DSM IV (American Psychological Association 2000), l’anorexie est
définie par 4 traits nécessaires :
– le patient est dangereusement en dessous de son poids normal ;
– le patient est en proie à une phobie de la graisse et du surpoids ;
– le patient ne perçoit pas sa maigreur comme il le devrait, ce qui le mène
à sous-estimer la gravité de son état ;
– aucune circonstance médicale autre que le refus de s’alimenter ne peut
expliquer la maigreur anormale du patient.
Épreuve de contrôle
Comme beaucoup de diagnostics du DSM, celui-ci, sous couvert de ne pas se
prononcer sur les causes de la maladie, exprime en fait une théorie de la maladie
extrêmement répandue : l’anorexie est un régime qui tourne mal ; c’est une
conséquence de l’obsession de la minceur véhiculée par la culture occidentale.
Il est d’ailleurs frappant que l’anorexie, telle que définie par le DSM, semble
être une tare typiquement occidentale. Cette théorie, comme toutes les autres,
n’est pas plus difficile qu’une autre à traduire dans les termes de la théorie de
l’évolution ; Linda Mealey (2000) a ainsi proposé que la diffusion de modèles
physiques excessivement maigres était une façon adaptative, pour les leaders
de la mode – pour beaucoup des femmes plus toutes jeunes – de se débarrasser
de la concurrence en contraignant les adolescentes à s’affamer, ce qui a pour
2. Cherry Boone O’Neill était populaire pendant les années 1970, avait publié un livre
populaire sur son anorexie et la façon dont elle en était sortie. Le livre Dear Cherry est
un recueil des lettres qu’elle a reçues à l’occasion de la promotion de son livre.