Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

174 Christophe Coupé
Un e l e c t u r e c o g n i t i v e d e s c o m p o rt e m e n t s d e la p r é h i s t o i r e
Parallèlement aux indices anatomiques de la paléo-cognition, l’archéologie
cognitive dispose également d’un accès privilégié aux comportements de nos
ancêtres et à ce qu’ils peuvent nous apporter comme hypothèses sur le développement
cognitif. La question clé de toute étude cherchant à reconstruire les
aptitudes cognitives de nos prédécesseurs à partir des restes archéologiques
de leurs comportements est la suivante : quelles capacités cognitives étaient
requises pour la production de telle ou telle activité au sein d’un groupe d’individus
12
De nombreux comportements ont été étudiés en lien avec le développement
de la cognition humaine : la fabrication d’outils, la maîtrise du feu, la réalisation
de sépultures rituelles, de peintures rupestres, de gravures, de pendentifs ou
d’autres objets décoratifs, la chasse sélective, les comportements migratoires,
les premières traversées maritimes, etc. 13 Nous en présentons ci-dessous
certains, en considérant les fonctions cognitives qu’ils mettent en œuvre, ou
en les articulant autour de ces dernières.
Les fonctions exécutives et leurs manifestations
De façon intuitive, les sociétés humaines modernes reposent de façon significative
sur la capacité de conceptualiser et résoudre des problèmes complexes,
dont la résolution passe plusieurs étapes. Le terme de fonctions exécutives employé
en psychologie cognitive recoupe cette intuition. Coolidge et Wynn (2001) en
rappellent quelques définitions possibles : 1) la capacité à maintenir un jeu de
stratégies de résolution de problème approprié pour atteindre un but distant,
2) une capacité à sélectionner des actions de façon adaptée au contexte, particulièrement
en lieu et place d’autres réponses tentantes mais inappropriées.
Cette sélection se fait en satisfaisant de façon maximale les contraintes, ce
qui requiert l’intégration des différents domaines de ces dernières, comme la
perception, la mémoire, l’affect ou la motivation. Les fonctions exécutives sont
distinctes de domaines cognitifs comme la sensation, la perception, le langage,
la mémoire de travail ou la mémoire à long terme ; elles recoupent des domaines
comme l’attention, le raisonnement ou la résolution de problèmes. Enfin,
elles font intervenir le contrôle des interférences, l’inhibition ou l’intégration
à travers l’espace et le temps 14 .
Épreuve de contrôle
12. Il convient de ne pas négliger l’importance de la dimension sociale des comportements
; étudier celle-ci apporte souvent autant que de se pencher sur les processus
individuels impliqués.
13. Voir par exemple (McBrearty & Brooks, 2000) pour une discussion sur de nombreux
comportements de nos ancêtres et leur mise en place au cours du temps.
14. Ces lignes sont une traduction de phrases de la colonne 2 de la page 256 de l’article
de Coolidge et Wynn.