Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

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etc.). Ce type de situation évolutionnaire est décrit sous le nom de « course aux
armements » (arms race) (Alexander, 1989). Les scénarios de ce type conduisent
à des divergences relativement rapides entre des espèces initialement proches
et il est possible qu’un phénomène de course aux armements ait contribué à
exacerber l’expansion singulière du cerveau humain (Miller & Penke, 2007).
On voit donc que, loin de se limiter à une augmentation des formes d’intelligence
mesurées par les tests de QI, l’évolution du cerveau humain est
aussi en grande partie liée à l’émergence d’aptitudes cognitives liées à la vie
sociale. Malgré le regain d’intérêt récent pour la psychologie comparée via des
concepts comme ceux de flexibilité comportementale ou d’intelligence machiavélique,
les études quantitatives sur ces questions restent peu nombreuses. En
outre, pour être complet, il faudrait avoir plus d’informations sur les espèces
disparues, notamment chez les hominidés. La seule solution consiste donc à
utiliser les traces laissées par ces populations disparues pour en inférer leur
répertoire comportemental et, éventuellement, leurs aptitudes cognitives. C’est
là l’objectif difficile de l’archéologie cognitive (voir chapitre 6).
Les progrès de la psychologie cognitive ont essentiellement été portés par
l’analyse des grandes facultés de l’esprit humain en une collection de processus
de traitement de l’information plus élémentaires. L’avenir des concepts d’intelligence
machiavélique ou de flexibilité mentale devra également passer par une
formulation détaillée de la nature des processus cognitifs qui les composent et
de l’information qui est manipulée. Ceci est en effet une étape nécessaire pour
faire le lien avec les données anatomiques et neurophysiologiques issues des
techniques d’imagerie cérébrale qui, comme nous allons le voir, permettent de
distinguer dans la masse du cerveau une organisation modulaire de réseaux
neuronaux impliqués chacun dans tel ou tel processus cognitif.
Épreuve de contrôle
Or g a n i s at i o n c é r é b r a l e e t n e u r o b i o l o g i e c o m pa r é e
Le cerveau possède une organisation fonctionnelle
Jusqu’à présent, nous avons discuté l’évolution du cerveau en ne considérant
que le volume global de ce dernier, sans tenir compte du fait que le cerveau,
malgré son apparence, n’est pas un organe homogène. Sur le plan anatomique,
d’abord, la surface corticale est creusée de sillons et de circonvolutions qui
marquent les limites des différents lobes. De plus, au niveau cellulaire, le cerveau
présente aussi une hétérogénéité : certaines régions comportent six couches
de neurones tandis que d’autres en comptent moins et les types de neurones
que l’on retrouve au sein de ces couches varient d’une région à l’autre. L’étude
de la cartographie du tissu cérébral en fonction de la typologie des neurones
est baptisée cytoarchitectonie. En considérant les différents types de neurones,
leur densité et la nature des autres cellules environnant les neurones (la glie),