Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

294 Luc Faucher & Pierre Poirier
Finalement, Chomsky est célèbre pour avoir soutenu la position selon laquelle
la base de données responsable de nos compétences linguistiques n’est pas le
résultat de la sélection naturelle, il rejette donc la possibilité qu’elle soit une
adaptation. À la lumière de certains de ses derniers textes (Hauser, Chomsky
et Fitch, 2002), il faut probablement comprendre par cela que selon lui, le
mécanisme en charge de l’apprentissage du langage a probablement évolué
pour des raisons qui n’ont rien à voir avec le langage. D’autres ont cependant
affirmé que le contenu des bases était le produit de la sélection naturelle, arguant
que l’ajustement entre le contenu des bases et les contraintes existant dans le
monde ne pouvait être le fruit du hasard (Spelke, 1994, p. 438).
Les modules fodoriens
Dans son ouvrage La modularité de l’esprit (1983/1986), Jerry Fodor propose
un modèle de l’architecture de l’esprit qui est probablement un des plus discutés
dans la littérature. Selon lui, l’esprit est constitué de trois types d’éléments :
des transducteurs sensoriels, des modules d’entrée et de sortie, et un système
central. Les transducteurs sensoriels convertissent la stimulation physique
touchant les récepteurs en signal neural traitable par les modules ; les modules
d’entrée et de sortie ont quant à eux pour fonction soit de traiter l’information
venant des transducteurs sensoriels pour en dégager l’information sur les
stimuli distaux, soit de transformer les décisions d’action prises par le système
en séries de commandes pour les effecteurs moteurs ; enfin, le système central
est en charge de la pensée analogique, du raisonnement et de l’abduction.
Comme le note Jesse Prinz dans un texte récent (2006), il aurait probablement
été plus juste (mais beaucoup moins provoquant) d’intituler un livre postulant
une telle conception de l’esprit : La modularité des systèmes périphériques de bas
niveau. En effet, pour Fodor, une grande partie de ce que nous considérons
habituellement comme étant du domaine de l’esprit n’est pas modulaire : le
raisonnement, la déduction, la planification, la résolution de problème, etc.
Épreuve de contrôle
Quelles sont les caractéristiques des modules fodoriens À quelques exceptions
près 10 , la liste des caractéristiques que nous avons présentée à la section 2.1
est largement inspirée de celle donnée par Fodor (1983/1986) au moment
où il introduit son concept de module. C’est donc sans surprise que celles-ci
s’appliquent à ce qu’il nomme module. Toute la question, cependant, est de
savoir de quelle façon. En effet, il existe au moins deux façons de comprendre
cette liste. La première consiste à considérer les caractéristiques comme
un ensemble de conditions conjointement nécessaires et suffisantes pour la
modularité (Coltheart, 1999 ; Prinz, 2006). En d’autres termes, un mécanisme
10. En effet, Fodor rejette le nativisme darwinien (2000/2003, 2008) et l’adaptationnisme
qui lui est habituellement associé. Il écrit cependant parfois comme si la perception
était le produit de la sélection naturelle, par exemple, « la perception est construite
pour détecter ce qui est ici, maintenant – ce qui est disponible, par exemple, pour
manger ou pour nous manger » (1990, p. 203 ; nous soulignons).