Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

La psychiatrie darwinienne
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l’artificialité des classifications du DSM. Mais beaucoup, en particulier les
darwiniens, parient que l’on parviendra à rendre les diagnostics existants plus
précis et plus intéressants le jour où l’on découvrira les causes sous-jacentes
et les fonctions des troubles. C’est ici que le modèle du grain de sable devient
franchement déprimant.
L’étiologie de la plupart des maladies mentales est massivement hétérogène
Si le modèle du grain de sable est valide, le continuum des maladies mentales
est affecté par les conséquences diverses et indirectes de milliers de mutations
différentes. Dans ces conditions, on peut douter de la possibilité de trouver un
jour un mécanisme génétique unique (ou même un nombre limité de mécanismes)
qui expliquerait à lui seul ne serait-ce qu’un aspect de la schizophrénie,
par exemple.
De fait, les résultats de la chasse aux gènes des maladies mentales, où tant
de millions ont été investis, sont exactement tels que les prédit le modèle : des
dizaines de gènes de la schizophrénie ou de l’autisme ont été trouvés, et dans
l’immense majorité des cas, la mutation n’explique qu’un très petit nombre
de cas, l’étude n’est pas répliquée, et aucun mécanisme causal précis n’est
identifié. Pour des raisons statistiques, une étude de ce genre qui n’est pas
répliquée ne vaut à peu près rien (Owen et al., 2005). Les rares gènes qui sont
répliqués ne rendent compte que d’une très faible portion des cas. La grande
majorité des généticiens de la psychiatrie admet que l’étiologie génétique des
troubles mentaux est extrêmement hétérogène, mais espère que cette hétérogénéité
se limitera à une vingtaine de mutations tout au plus. Mais d’autres
sont plus pessimistes : Mc Guire et Troisi (1998), deux leaders de la psychiatrie
darwinienne, sont allés jusqu’à proposer un « principe des 15 % » : il n’existerait
aucun facteur étiologique tel qu’il est responsable de plus de 15 % des
cas de tel trouble. L’immense majorité des facteurs étiologiques serait bien
en dessous de ces 15 %. La théorie de Keller et Miller aggrave ces suspicions
assez répandues parmi les généticiens, même ceux qui dirigent la chasse aux
gènes (Hyman, 2006).
Épreuve de contrôle
Un amas indifférencié de dysfonctionnements hétéroclites dus à l’accumulation
d’une myriade de causes, dont aucune n’est très importante ni très
intéressante : voilà exactement ce que les scientifiques voudraient que la folie
ne soit pas. Mais si l’on prend au sérieux le modèle de Keller et Miller, c’est à
cela que ressemblent beaucoup de maladies mentales. Leur théorie n’est pas
encourageante pour les approches adaptationnistes en psychiatrie – mais c’est
aussi une remarquable application de la théorie de l’évolution à l’étude des
maladies mentales.