Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

Éthologie et évolution
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la paire BB si le modèle donné consiste en une paire AA (relation d’identité),
et la paire EF si le modèle est une paire CD (relation de différence). Thompson
et Oden (2000) soulignent que la capacité à juger des relations entre les
relations implique une capacité de raisonnement analogique et que les singes
non anthropoïdes échouent à résoudre ce type de tâche. En effet, hormis les
humains à partir de 4 ans (Premack & Premack, 2003), donc maîtrisant déjà
le langage, seuls les chimpanzés adultes préalablement entraînés à des tâches
d’appariement à un modèle ou à utiliser des symboles d’identité ou de différence
ont pu résoudre cette tâche (Smith et al., 1975 ; Thompson et al., 1997).
Cependant, Fagot et al. (2001) sont parvenus à entraîner des singes non anthropoïdes,
les babouins, à discriminer des relations entre des relations lorsque
les stimuli présentés sont non plus des paires d’objets mais des ensembles
impliquant un nombre d’objets plus grand (tableaux de 16 icônes identiques
ou différentes). Les études qui comparent systématiquement de nombreuses
espèces sont malheureusement rares. Deaner et al. (2006) ont réalisé une
méta-analyse exhaustive des études publiées sur des primates appartenant
à 24 genres différents. Les études ont été regroupées en 7 types dont ceux de
learning set, de concept identique/différent, et de tests de mémorisation. Les
auteurs concluent qu’il existe bien des différences significatives entre les genres
lorsque les performances pour ces différents types de tests sont regroupées.
Les singes anthropoïdes sont globalement meilleurs que les singes non anthropoïdes,
lesquels tendent à être meilleurs que les prosimiens. Les résultats des
singes ne sont pas significativement différents mais les auteurs n’excluent pas
que des différences puissent également exister, notamment pour des tâches
autres que celles prises en compte dans leur étude.
Les résultats de ces études montrent donc que les performances des espèces
ne dépendent pas forcément de leur proximité avec l’être humain : les tâches
d’apprentissage simples ne départagent pas les espèces (ou pas dans le sens
attendu), les performances aux tests de learning set dépendent davantage du
protocole utilisé et de son adéquation à l’espèce testée que du groupe à laquelle
cette espèce appartient, l’utilisation de la relation abstraite identique-différent
est démontrée chez les singes, mais aussi chez des mammifères non-primates
et chez les perroquets. Cependant, les performances à certaines tâches parmi
les plus complexes vont dans le sens de la Scala Naturae : l’indice de transfert
de Rumbaugh ou la méta-analyse réalisée par Deaner permettent de classer
les primates, la capacité à utiliser des relations entre relations semble essentiellement
limitée aux singes anthropoïdes.
Épreuve de contrôle
In f l u e n c e d e s p r e s s i o n s d e s é l e c t i o n s
Cependant, les études citées jusqu’ici ne s’interrogent pas vraiment sur
les raisons adaptatives des différences observées entre les espèces : l’accent
est plutôt mis sur les ressemblances ou différences entre espèces liées à leur