Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

284 Luc Faucher & Pierre Poirier
Dans son ouvrage de 1983, Fodor distingue deux grandes classes d’architectures
fonctionnelles possibles pour un système cognitif, et par le fait même deux
types de boîtes (qu’il appelle « facultés » pour rappeler leur origine). Parce
qu’il s’agit d’architectures cognitives, celles-ci reçoivent des représentations en
entrée et en produisent d’autres en sortie. Dans une architecture qu’il qualifie
d’horizontale, une boîte peut en principe recevoir et traiter toute représentation.
L’exemple classique est la mémoire telle que conçue traditionnellement par
la psychologie cognitive. Celle-ci distingue en effet entre la mémoire à court
terme et la mémoire à long terme. Mais, en principe, toute représentation
pouvant se retrouver dans l’une peut se retrouver dans l’autre. En fait, selon la
conception traditionnelle, toute représentation doit d’abord séjourner dans la
mémoire à court terme avant d’être consolidée dans la mémoire à long terme.
Fodor qualifie une telle boîte de « générale » par rapport aux domaines (on
dit parfois d’une telle boîte qu’elle est « domaine-générale »; nous utiliserons
simplement le terme générique lorsque le contexte le permet). Les mémoires à
court et long termes sont des boîtes génériques.
À l’opposé, dans une architecture verticale, l’ensemble des représentations
que peut recevoir et traiter une boîte est un sous-ensemble de la classe de toutes
les représentations que peut recevoir et traiter l’architecture complète. Les
nouvelles conceptions de la mémoire en neurosciences cognitives fournissent
un exemple. Dans les conceptions dites « système de mémoires multiples », il
y a des mémoires sémantiques, épisodiques, déclaratives, procédurales, etc.
Par définition, une mémoire épisodique ne peut recevoir et traiter que des
représentations d’épisodes ou d’événements particuliers (ex. : « J’ai garé mon
vélo sur la rue Sanguinet aujourd’hui »), alors qu’une mémoire sémantique
recevra et traitera des connaissances plus générales (ex.: « L’hiver est suivi du
printemps »). Selon le critère de domanialité proposé ici, ces boîtes devraient
donc être qualifiées de spécifiques à un domaine puisqu’elles opèrent sur un
type de stimuli à l’exclusion des autres.
Pour bien comprendre la distinction entre générique et spécifique, Fodor
(2000/2003) offre le modèle suivant. Imaginez deux boîtes qui traitent l’information
sur la base de règles formelles. La première de ces boîtes contient la
règle du modus ponens de la logique des prédicats :
Épreuve de contrôle
P(a)
(x)(P(x) ––> Q(x))
∴Q(a) 7 Par exemple :
Humain(Socrate)
(x) Humain(x) ––> Mortel(x)
∴Mortel(Socrate)
7. Rappelons que, dans ce formalisme, a, P et Q sont des variables métalinguistiques
qui tiennent pour toute formule précise portant sur des objets (des « a ») et des propriétés
(des « P » et « Q »).