Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

De la psychologie évolutionniste à l’évolution culturelle
145
République. S’il ne l’était pas, ses propos n’auraient pas la même importance.
D’autre part, s’il avait parlé du menu de son petit-déjeuner, cela serait resté
anodin. Au contraire, ses propos sont hautement pertinents car ils se réfèrent
à un lourd passé historique et suscitent une vive émotion (positive ou négative
suivant les individus). En somme, les propos de NS deviennent culturels, au
contraire de ceux de Marc et Julie, car ils sont hautement pertinents pour un
grand nombre de personnes.
Le rôle de la pertinence dans l’évolution culturelle
La pertinence joue un rôle majeur dans la diffusion et la stabilité des éléments
culturels. En psychologie, la pertinence se définit comme le rapport entre l’effort
fourni pour obtenir un certain effet et l’effet obtenu (Sperber & Wilson, 1986).
Par exemple, imaginons deux histoires drôles qui vous fassent également rire ;
celle qui est la plus facilement mémorisée aura une pertinence plus forte. Donc
à effet constant, la pertinence est d’autant plus grande que l’effort est faible. À
l’opposé, si deux histoires drôles sont également mémorisables, la plus drôle
est la plus pertinente. Donc, à effort constant, la pertinence est d’autant plus
grande que l’effet est grand. L’effet obtenu et l’effort qu’il requiert dépendent
bien entendu de nombreux facteurs. Ainsi, une histoire drôle sur les Belges
est probablement perçue comme plus drôle en France qu’en Inde. On peut
supposer que les éléments qui deviennent culturels sont ceux dont la pertinence
est élevée pour un grand nombre de personnes. Soit parce que l’élément
est pertinent pour de nombreuses personnes pour des raisons différentes.
Par exemple, les propos de NS peuvent aussi bien provoquer indignation et
colère qu’admiration et consentement. Soit parce que l’élément est pertinent
pour toutes les personnes de la même manière. Par exemple, à l’heure d’aller
voter, les discours des candidats bénéficient d’une pertinence élevée car ils
nous informent sur un choix futur. La théorie de la pertinence permet donc
de lier le fonctionnement psychologique aux phénomènes culturels. En effet,
en connaissant le fonctionnement des mécanismes psychologiques, on peut
essayer d’évaluer la pertinence de différents éléments culturels et de se faire
une idée de leur succès culturel.
Épreuve de contrôle
Notez la différence entre les phrases (6) et (9) ci-dessus. À partir du même
propos, mais en passant par des chaînes causales différentes, les propos initiaux
sont déformés et leur manifestation devient différente. Dire que l’homosexualité
est génétique ou que c’est une maladie génétique n’a clairement pas les mêmes
implications. Néanmoins, c’est le lieu commun de tout acte de communication
et les multiples « je n’ai pas dit ça ! », « tu déformes tout » ou encore « ça, c’est toi
qui le dis ! Pas moi » que nous entendons régulièrement abondent dans ce sens.
Dans le détail donc, les propos (6) et (9) sont très différents et n’impliquent pas
les mêmes choses. Cependant, ces phrases contribuent toutes deux à propager
une certaine association entre l’idée de la personne de NS, de l’homosexualité