Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

Psychologie évolutionniste et sciences sociales
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tout-puissants gardiens de la morale ou des forces impersonnelles comme
la destinée. Comme le dit Pascal Boyer : « La religion n’est pas le fondement
de la morale, ce sont les intuitions morales qui rendent la religion plausible »
(Boyer, 2001 : 168). Le sens moral ne produit pas directement la croyance en
des entités surnaturelles, c’est la façon dont fonctionne notre sens moral qui
rend attrayante l’idée en des entités surnaturelles.
Bien sûr, ces idées ne s’imposent pas uniquement pour des raisons psychologiques.
Elles doivent également être accompagnées d’une certaine autorité ou
être en accord avec d’autres croyances. Cependant, l’existence d’une disposition
morale joue un rôle, parmi d’autres facteurs psychologiques et environnementaux,
dans l’explication de croyances en l’existence d’entités surnaturelles
punissant ceux qui agissent mal.
Considérons un autre exemple. Lors de son séjour chez les Azandés, Edward
Evans-Pritchard fut confronté à l’effondrement d’une maison rongée par les
termites (Evans-Pritchard, 1937). Les Azandés se mirent tout de suite à rechercher
le sorcier coupable d’un tel accident. Lorsqu’Evans-Pritchard fit remarquer que
l’effondrement avait été provoqué par les termites, ses compagnons Azandés
acquiescèrent mais lui firent remarquer que cela n’expliquait pas pourquoi
la maison s’était effondrée à ce moment précis, et sur ces personnes précises.
L’intuition que les événements improbables requièrent une explication n’est
pas propre aux Azandés (comment caractériser cette intuition En quoi s’agit-il
d’un dispositif adaptatif ). Il arrive à tout un chacun d’être frappé par une
coïncidence ou un événement extrêmement improbable. Dans ces circonstances,
nous ne sommes plus satisfaits de l’idée qu’il n’y a là rien d’autres que
de la chance. La constitution de notre cerveau rend alors pertinente toute
explication de cette coïncidence. L’explication par la sorcellerie, très répandue
chez les Azandés, en est une possibilité. Là encore, « la religion n’explique pas
le malheur, c’est la façon dont les gens considèrent les malheurs qui rend la
religion facile à adopter » (Boyer, 2001). Remarquons que la sorcellerie n’est
qu’une explication du malheur parmi d’autres. Dans certaines cultures, les
explications du malheur font intervenir la magie. C’est par exemple la violation
d’un tabou qui explique une maladie ou une catastrophe naturelle. L’esprit
ne détermine donc pas le contenu de la croyance. Il rend cependant certaines
croyances plus attrayantes que d’autres.
Épreuve de contrôle
Notre disposition à gérer notre réputation concourt sans doute de la même
manière à rendre pertinentes les croyances à propos d’êtres surnaturels qui
surveilleraient nos actions. En effet, lorsque nous agissons d’une manière que
les autres désapprouveraient, nous sommes inquiets à l’idée qu’ils le découvrent
et qu’ils aient une mauvaise opinion de nous. L’activation de notre disposition
à la réputation nous conduit à la plus grande prudence, voire à une légère
paranoïa. Nous interprétons par exemple un haussement de sourcil comme un
reproche ou un sourire comme une moquerie. Ce comportement est fonctionnel :