Épreuve de contrôle - L2C2 - CNRS

Linguistique et Évolution
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à gauche, des ronds à droite). À partir d’un stimulus de ce type, on peut tester
les performances des individus aux deux niveaux perceptifs en présentant par
exemple au sujet comme cible un carré, en lui proposant un stimulus composé
d’un carré formé de ronds à gauche et d’un rond formé de carré à droite, et en
lui donnant le choix de dire où est le carré (à gauche ou à droite). Au-delà des
capacités absolues, on peut tester les préférences d’un sujet en comparant ses
temps de réponses dans la distinction des stimuli à un niveau ou à l’autre.
En ce qui concerne les capacités humaines, les deux niveaux de traitement
sont disponibles, mais une forte capacité de traitement global est indiquée par le
fait que les performances se maintiennent lorsque les stimuli sont dégradés par
soustraction progressive des composants. Qui plus est, une préférence globale
est indiquée par la rapidité du traitement : le temps de réponse est plus court
lorsque la réponse demandée est à un niveau global. Enfin, cette préférence
semble installée relativement tôt (dès 3 mois : cf. Frick et al., 2000 ; Johnson et
al., 2000, 2004) et continue à se développer durant l’enfance (Kimschi et al.,
2005). En ce qui concerne les primates non-humains, la situation est cependant
bien différente : la préférence va vers le niveau de traitement local chez
les singes (babouins : cf. les articles de Fagot et de ses collèges cités ci-dessus ;
rhésus : Hopkins & Washburn, 2002 ; capucins : Spinozzi et al. 2003), alors que
les résultats chez les chimpanzés sont ambigus, Fagot et Tomogana (1999)
trouvant une préférence locale, alors que Hopkins et Washburn (2002) décèlent
une préférence globale. En bref, les hommes manifestent une préférence globale
dans le traitement des stimuli visuels, les singes manifestent une préférence
locale et les chimpanzés (seuls grands primates testés) ont des performances
médianes entre ces deux extrêmes. On remarquera que la préférence locale
semble être générale chez les non-primates (Grandin & Johnson, 2005).
Épreuve de contrôle
Très grossièrement, on peut dire que la préférence globale consiste à percevoir
d’abord la forme générale d’un objet et seulement dans un deuxième temps
les détails de cet objet, alors que la performance locale est caractérisée par la
chronologie de traitement inverse 7 . Or la préférence pour un traitement visuel
d’un niveau ou de l’autre peut influencer de façon importante les capacités
de catégorisation et de conceptualisation, comme on va maintenant le voir.
On s’attendrait en effet à ce qu’une préférence pour un traitement local de
l’information perceptive favorise une catégorisation par traits et à ce qu’une
préférence pour un traitement global favorise une catégorisation davantage
basée sur la forme générale de l’objet que sur les traits qu’il exemplifie par
ailleurs.
7. Lorsque la perception globale est possible, ce qui ne semble pas être le cas chez les
singes. Chez les chimpanzés, elle semble possible, mais ne semble pas préférentielle
(Fagot & Tomonaga, 1999 ; Hopkins & Washburn, 2002).