D ' A N G L E TER R E.

LIVRE VI, SECTION JI, CHAPo IT. 89nomo On y procédait il l' élection de tous les fondionnairesde ]a paroisse, a l' expédition des affaire s urgentes,a la levée des laxes et au reglement de tousles intérets communaux sur lesquels il y avait nécessitéde statuer. Les officiers de la paroisse étaient,originairemen t, tous des fonctionnaires de l' ordrecivil. Lord Hale appelle les marguilliers une corporationde laIques (1). Aujourd'hui cependant, ils sontsurvcillés par les cours ecclósiastiques; mais les inspecteursdes pauvres ont été de tout temps des feH1ctionnairescivils.La Réformation doit elre considórée eomme l' événementcapital qui exen;a une influence décisive surle caractere du selfgovernment de la paroisse. L'Église,étant devenue, sous les Stuarts notamment, le domainede ]a nouvelle aristocratie, ne pouvait etre hirn disposéepour la démocratie paroissiale. Ajoutez l'accroissementdes charges de la paroisse, fhées par la loid'Élisaheth sur les pauvres, et]a disparitíoI1 des petitslreeholders (2). L'usage avait de tout temps autorisé laformation de pctits comités de la vestry. 01', depuisla promulgation des eanons de 1603, les efforts duc1ergé tendirent partout a faire sortir de ces comitésune oligarchic pa1'oissiale. Spelman, dans une hrochureintitulée De sepultura, qui parut en 1 Mi, ditque les usurpations de ces oligarchies se poursuivaient,alo1's déjit, depuis une trentaine d' années. Il dénollceces nouveaux comités (selee! 1!estries) comme le produitillégal des manreuvres du clergé (3). Mais Ja couturne,des sentences judiciaircs et des actes du parle-(1) Toulmin Smith, 81.(2) ¡bid., 238.pl ¡bid .• 239.