D ' A N G L E TER R E.

474 LA CONSTITUTION D'ANGLETERRE.on dira : telle chose est bonne, juste et vraie, quoiqu'ungrand homme ou un beau livre ait dit le contraire.»Deux auteurs célebres du siecle dernier, donl l'unpenseur autant qu'écrivain de génie, l'illnstre Montesquieuel de Lolme furent longtemps, ponr la connaissancede l' état politiqu e et des institutions libresde l' Angleterre, a laqueJle ils avaien t les premiers initiéla France, comme des autorités souveraínes, surlesquelles se réglaient le jugemcnt ct l'opinion depresque toute i'Europe. Ils ont faíl écolc, et de nosjours encore, leurs 'noms el leurs écrits, l' Esprit deslois surtout, sont continuellement invoqnés. Cependant,il faut bien le dire, et on le peut, aujourd'hui,sans porter la moindre atteinte a une gloireconsacrée par le temps, le prestige meme de ces oracIes,en détournant le libre cxamen de toute nouvelleanalyse, n'a pas peu COlltl'iJJuó ;l répaudre descrreul'S, disons memc a entretenir dans une fácheuseignorance sur le fond el la natnre véritable d'une partiedes éléments de la constitution britannique. L'expériencea démontré que pour atteindre aux memes résultats,dans des situations difrérentes, il ne suffisaitpas d'une imitation pure et simple du parlemenfarismeanglais, sur la foi des maUres de la théorie.Montesquieu et de Lolme, par leurs écrits, appartenaient,tous les deux, a un siecle dont la spéculationphilosophique et l'idéalismc politique étaient des caracteresdistinctifs. Associés au travail des esprits delenr temps, qu'ils dominaient par la pensée, ils durents'appliquer par-dessus tout aux moyens de frayer,par l' exemple, des voies non velles a une société dontils pressentaient les aspirations fntures. S'attachant