D ' A N G L E TER R E.

2:28 LA CO:'iSTlTUTlO.'i V'A:\GLETEIWE.\'cnt, d'apres Brady (1), des habitants a la municipalité.Depuis les Stuarts, les élcctiollS, dans la plupartdes villes, étaient presque exclusivement faites par lesfrancs-bourgeois ou membres de la bourgeoisie participantaux droits de corporation ((J'cetnen). Dans d' autresvilles, tous les habitants conirihuant au seot et aulol veua¡ent se joindrc a eux. Dans la plupart desvilles les élections étaient di rectes ; duns lcs autres,indirectes (2). A Grimsby, a Bristol et a H uU, il suflisaitd' epouser la fille d'un bourgeois de ces viHes,pour y acquérir le droit électoral. Aussi, s'y faisait-ilnombre de ces mariages a la veille des élections. AGrimsby, par exernple, en 1790, on en compta jusqu'ilsoixante dans une semaine. L'acquisition du droitélectoral tenait ordillairemenl lieu de dot (3). Jus-. qu'au statut 1 de la deuxieme allnée du regne deüuillaume ctMarie, chapitre 7, le lord gardicll des cinqueports cut lc dL'Oit de nommer un haron, GOlllmereprésentallt, pour chacull des cinq (4).Ainsi se forma un mélange bigarré et confus, dam, lequeln' étaient représelltés, véritablemcnt, ni des persollnes,ui des espaces, ni des groupes économiques, ni lafortune, mais une agglomération baroque d'intércts ac­Gidentels, claus lesq ueIs la pl'Opriété fODCierc avait la prépondérauce.Il en résulta quela chamhre des COl1ll1lunesl'esta pendant un sieclc et demi, comme corps de 1'1'~tat,une· oligarchie exclusive, que 1'0n se plaisait a appeler,en théorie, « la parÜc démocratiquc de laconstitutiou du pays. »)(1) Les Boul'gs, p. 132.(2) Hallam, Moyen Age, III, 117.(3) Artheuholz, .J/lnate.~ bl'itanniques, XI, 20.(r~) lIausul'd, sél'ie 1II, yol. 1, p. 1 lO·},