D ' A N G L E TER R E.

498 LA CONSTITUTION n'ANGLETERRE.tion d'un immense empire colonial. DOlmis que lesconditions du régime ont changé, ecUe poIitique afaibIi, par suite des fluctuations incessantes quí se sontéfablies dan s le mouvement des partis; mais, les progresde la liberté et la puissance qu'y a gagnéc l' opinion,ont permis au pays de poursuivre dans son sein, avecd'autant plus de succes jusqu':'t préscnt, en sc rcpliantdavantage sur lui-memo, des réformcs importantes etsalutaires. Il n'a d'ailIeurs ríen perdu de sa grandesupériorité sur mer, ni de sa tendancc a s'arroger uneespece de snprématio maritime, qll'il affecte de présenter comme nécessaire :'t sa propre sécurité. l\IaisccUe prétention, que ni les f:tats-Unis, ni la Francen'ont jamais admise, sera-t-clle endurée plus IOllgtempspar le reste de l'Europe? Ce quí se passe en cemoment sur les bords de la Baltique semble indiquerle contraire. Si le maintien de l'équilibre curopéenest une des principales garanties de l'indépendancedes États, iI ne suffit pas d'en proclamer la nécessitésur le continent, il faut le laisser s' étab1ir aussi dansles rapports de la puissance marítime. 01' les hommesd'État anglais, qui ont tant fait pour la propagandodu bienfait de la liberté du commerce, contesteraientilsla légitimité du principe et l'intér8t général de laliberté des mers?Nous avons cherché a résumer en peu de mots lesrapports actuels du régime constitutionnel de l'AnglcterreoCe régime, toutefois, dont elle peut s'applaudira beaucoup d'égards, n'ost ni parfait, ni surtout immuable;la ]oi électorale de 1832, notamment, surla critique de laquelle 110US ne reviendrons pas (1),(1) Voir livre VII, chapitrc IV, § 2.