150 petites expériences de psychologie des médias

88 150 petites expériences de psychologie des médias
pouvons les réprimer ou les canaliser. La rapidité et le
caractère automatique de ces réactions laissent penser que
nous n’avons pas vraiment de libre arbitre dans notre
approche de la politique et que nous sommes en quelque
sorte « cérébralement câblés » pour réagir d’une façon et
non d’une autre. C’est en tout cas ce que montre une expérience.
Deux psychologues, Milton Lodge et Charles Taber, ont
placé des volontaires devant un écran où apparaissaient
divers mots ou expressions désignant des concepts politiques,
par exemple « syndicats », « service minimum » ou
« identité nationale ». Les expressions étaient projetées très
brièvement (2 dixièmes de seconde), puis apparaissait un
mot dont le sens évoquait plutôt un sentiment positif (sourire)
ou négatif (cancer). Les volontaires étaient placés face à un
tableau de bord muni de deux boutons, l’un portant l’inscription
« bon », et l’autre l’inscription « mauvais ». Leur
tâche était d’appuyer le plus vite possible sur l’un des boutons
pour indiquer si le second mot aperçu (ici, sourire, ou
cancer) reflétait plutôt selon eux quelque chose de bon ou de
mauvais.
Les résultats de cette expérience ont montré que les personnes
ayant une sensibilité politique de droite appuyaient
plus rapidement sur le bouton « mauvais » au moment où
apparaissait le mot cancer, lorsqu’on leur avait montré juste
avant, et pendant une fraction de seconde, le mot syndicats.
En revanche, les personnes de gauche appuyaient
plus rapidement sur le bouton « mauvais » au moment où
apparaissait le mot cancer, lorsqu’on leur avait montré juste
avant, et pendant une fraction de seconde, les mots service
minimum.
Pourquoi les personnes de droite identifient-elles plus vite
l’aspect mauvais du mot cancer après avoir vu le terme syndicats
? Selon les psychologues, c’est parce que leur cerveau
a déjà préactivé le concept de « mauvais » en voyant le mot