150 petites expériences de psychologie des médias

30 150 petites expériences de psychologie des médias
calmante, elle peut engendrer certaines formes de dépendance.
Une autre expérience en a dévoilé les ressorts.
Le psychologue américain Byron Reeves a mesuré les variations
du rythme cardiaque de téléspectateurs en train de
regarder des programmes télévisés sur trois types d’écrans :
petits, moyens et grands. Les programmes comportaient des
changements de plans intervenant à différents intervalles de
temps, allant de quelques fractions de secondes à plusieurs
dizaines de secondes.
B. Reeves a constaté, dans tous les cas, que les changements
de plans (la caméra passe, par exemple, d’un plan montrant
une automobile de profil à un plan montrant l’intérieur de
l’habitacle avec vue sur la route) s’accompagnent d’une
baisse du rythme cardiaque.
Dans son expérience, les écrans les plus grands produisaient
les baisses du rythme cardiaque les plus importantes. Cet
effet se nomme « réflexe d’orientation » et comporte toute
une série de modifications à l’intérieur de l’organisme :
une contraction des vaisseaux sanguins à l’intérieur des
muscles et, au contraire, une dilatation des vaisseaux dans
le cerveau.
Le réflexe d’orientation serait une adaptation naturelle aux
milieux visuels changeants : le ralentissement du rythme cardiaque
et l’afflux de sang au cerveau entraîneraient notamment
une mobilisation de l’attention vers la nouveauté.
Le ralentissement du rythme cardiaque observé par B.
Reeves explique l’état de relaxation où se trouvent les
téléspectateurs. Il s’agit d’une relaxation artificielle, due au
fait que les changements de plans (les coupes) interviennent
à une fréquence très élevée à la télévision. Une simple
observation de vos programmes du soir vous le révélera :
les publicités comprennent notamment des changements de
plans toutes les deux ou trois secondes. De tels changements