150 petites expériences de psychologie des médias

Les réactions épidermiques 215
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Par exemple : « Paul était allé chercher sa fille Émilie tôt à
l’école car il voulait l’emmener voir un événement historique, le
décollage d’une fusée qui devait avoir lieu ce matin. La fusée se
dressait au loin, immobile sur l’asphalte. »
Le but était d’évaluer dans quelle mesure le cerveau des volontaires
anticipait automatiquement la suite du discours. Pour
cela, on a ensuite montré aux volontaires une suite de mots
ayant ou non un lien avec la scène suggérée par cette entrée
en matière, à savoir un décollage de fusée. De tels mots pouvaient
être : lancement, compte à rebours, flammes (pour les
mots reliés) ou sable, stylo, vache (pour les mots sans rapport
avec le prolongement logique du discours).
Les volontaires devaient appuyer sur un bouton le plus vite possible
dès qu’ils avaient identifié les mots qu’on leur présentait.
Les résultats ont montré qu’ils appuyaient nettement plus vite sur
le bouton lorsqu’ils voyaient des mots ayant un lien de sens avec
le début de la description, tels que lancement, compte à
rebours, flammes, que lorsqu’ils voyaient les autres mots.
En outre, on a constaté qu’ils appuyaient plus vite sur le
bouton quand on leur montrait les mots dans la partie
gauche du champ visuel, qui est reliée à l’hémisphère droit
du cerveau. Cet effet ne se manifestait pas lorsque les mots
activaient l’hémisphère gauche.
Cette expérience a révélé que lorsque nous lisons ou entendons
un propos, la partie droite de notre cerveau « préactive
» toute une série de mots qui permettent en quelque sorte
d’anticiper la suite de la phrase, de lui construire un prolongement
probable. Ce travail prépare en quelque sorte le terrain
à la compréhension du discours à venir. À l’appui de
cette idée, les auteurs de cette étude citent des cas cliniques
de personnes qui, ayant subi des traumatismes à l’hémisphère
droit, sont incapables d’anticiper la suite du discours…
Le travail de l’hémisphère droit s’effectue de concert
avec celui de l’hémisphère gauche, qui analyse le sens des
mots prononcés en temps réel, au moment où le discours