150 petites expériences de psychologie des médias

Le divertissement 187
L’humour potache de l’animateur et la renommée des
personnalités qui viennent égayer son plateau sont sans
doute deux ingrédients ayant contribué au succès de son
émission. Mais sa réussite tient aussi à sa « bonne
bouille » : presque chauve quoique juvénile, Cauet a un
visage lunaire parfaitement rond, avec un petit nez, une
petite bouche, un tout petit menton, des sourcils et un front
hauts. Ces caractéristiques sont celles des visages enfantins,
voire des visages de nourrissons. Or, des études de
psychologie ont révélé que nous trouvons plus sympathiques
les personnes qui présentent des caractéristiques
faciales enfantines, un effet nommé « baby face ».
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Deux psychologues, Diane Berry et Leslie Zebrowitz-McArthur,
ont distribué à 80 volontaires 20 photographies de
visages masculins et leur ont demandé si, d’après eux, les
individus en question étaient plutôt chaleureux ou distants,
honnêtes ou malhonnêtes, aimables ou désagréables, naïfs
ou rusés.
Parallèlement, les photographies ont fait l’objet de diverses
mesures : taille du nez, du menton, de la bouche, hauteur
des sourcils et du front, etc.
Les psychologues ont constaté que les personnes aux traits
de bébés, notamment avec un petit menton et des sourcils
élevés, étaient généralement perçues comme « plus honnêtes,
plus gentilles, plus chaleureuses et plus naïves » que la
moyenne.
On comprendrait ainsi pourquoi Cauet est si sympathique
: parce qu’il a une tête de bébé ! Mais pourquoi cet
effet ? Apparemment, l’être humain aurait développé, au fil
de son évolution qui a duré des centaines de milliers
d’années, une tendance à choyer les bébés et à les protéger.
À partir de là, les adultes ayant une tête de bébé seraient