150 petites expériences de psychologie des médias

194 150 petites expériences de psychologie des médias
Des psychologues se sont penchés sur cette question à travers
un média bien particulier : Playboy. Ils ont mesuré le rapport
« taille/hanche » des playmates de l’année, celle qui représente
le canon absolu pour les lecteurs masculins sur un intervalle
de temps bien précis, d’une année. Ils ont constaté que
le rapport taille/hanche subit des fluctuations permanentes,
mais qu’il a globalement tendance à augmenter entre 1960
et 2000, les tailles se faisant moins étroites et les hanches
moins larges. Les playmates passent progressivement d’une
physionomie en « goulot de bouteille » à une conformation
plus rectiligne.
Parallèlement, ils ont calculé sur toute la période de 1960 à
2000 un indice de prospérité économique reflétant le niveau
de vie des Américains et des Européens. Un tel indice prend
en compte le pouvoir d’achat des ménages, les chiffres du
chômage, de l’inflation, et du produit intérieur brut par habitant.
Les psychologues ont ensuite comparé les évolutions des
rapports taille/hanche des playmates à celles de l’indice de
qualité de vie, pour s’apercevoir que les évolutions étaient
parallèles sur les années 1960 à 2000.
Les auteurs interprètent ces résultats de la façon suivante : le
rapport taille/hanche reflète la fécondité d’une femme : plus
il est faible, plus la femme est féconde. Ainsi, les magazines
présentaient un idéal de femme aux hanches larges et aux
tailles étroites qui correspondaient à un idéal de fécondité.
Toujours selon ces auteurs, les hommes seraient préférentiellement
guidés par un souci de procréation lors des périodes
de prospérité économique, et moins lors des périodes de
morosité économique ou de crise (les enfants seront plus difficiles
à nourrir). Ils seraient inconsciemment attirés par des
femmes fécondes (d’où le faible rapport taille/hanche) lors
des périodes prospères, et moins pendant les années plus
difficiles. Playboy se serait fait le miroir de cette fluctuation
des désirs.
Ainsi, les silhouettes « attirantes » les plus véhiculées par les
magazines, la télévision et le cinéma (on se rappelle les