150 petites expériences de psychologie des médias

68 150 petites expériences de psychologie des médias
il exerce un irrésistible effet d’attirance. Ainsi, l’étude de
M. Salganik a révélé que n’importe quel titre de chanson
pouvait faire l’objet d’un engouement passager, indépendamment
de sa qualité musicale, à partir du moment où le
succès de la chanson était annoncé aux consommateurs.
Il est probable que les envolées irrationnelles des sondages
obéissent au même effet : en répondant à la question
du sondeur, lorsque nous ne savons pas très bien quoi
dire, ni sur quels arguments fonder notre jugement – nous
avons souvent tendance à nous en remettre à l’avis de la
majorité.
Conclusion
D’innombrables expériences ont montré que nous opérons
souvent nos choix en fonction de l’avis de la majorité.
Nous applaudissons souvent un spectacle dès lors que le
public le fait, nous entrons plus facilement dans un restaurant
qui fait le plein, et nous achetons des marques réputées
parce que de multiples personnes le font. Les sondages sont
la quintessence de ce mécanisme grégaire, une sorte de
miroir du courant dominant qui menace d’annuler toute
réflexion personnelle et qui, en outre, s’auto-entretient
puisqu’il cristallise les choix individuels. Le mécanisme de
l’influence sociale permet de comprendre pourquoi les
fluctuations des sondages sont, comme ceux de la bourse, à
la fois imprévisibles et en partie irrationnels. Ils ne sont
sans doute pas un excellent outil de réflexion politique à
l’usage du citoyen.
Pour en savoir plus
SALGANIK M.J., DODDS P.S., WATTS D.J. « Experimental study of
inequality and unpredictability in an artificial cultural market »,
Science, 854, 311, 854-856.