150 petites expériences de psychologie des médias

Les réactions épidermiques 231
poumon dans un magazine et qui augmentent leur dose
(véridique !) par réaction au message proposé. La réactance
s’observe souvent chez les personnes qui se sentent
contraintes d’agir en conformité avec un message extérieur,
et qui bravent ce message pour conserver une illusion de
liberté.
La peur est-elle donc inefficace dans les magazines, à la
radio ou à la télévision, pour inciter les gens à arrêter de
fumer ? Pas forcément, comme l’ont montré d’autres
expériences.
Ainsi, la psychologue Kim Witte a montré qu’une menace
extrême peut être efficace si elle s’accompagne de recommandations
précises pour s’y soustraire, ainsi que de mots
qui mettent le spectateur ou l’auditeur en confiance. Dans
une de ses études, elle présentait à des étudiants des chiffres
chocs sur la mortalité par le Sida (10 000 personnes
meurent du Sida chaque jour dans le monde), mais aussi des
recommandations claires à côté : « Vous trouverez des
préservatifs dans les grandes surfaces ou en distributeur,
leur usage est simple et sans danger », ainsi que des phrases
insistant sur la capacité des jeunes à prendre leur santé
en main : « Vous pouvez le faire, il n’y a aucun obstacle. »
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Le mot-clé dans ces campagnes de sensibilisation est
celui d’auto-efficacité. L’auto-efficacité est le sentiment
qu’a une personne de pouvoir mettre en application les
mesures qu’on lui suggère. La plupart des expériences de
psychologie ont montré que lorsqu’on renforce ce sentiment
chez le public cible, on s’assure un bon impact de la
campagne. Ce qu’il faut, c’est une menace forte, mais toujours
accompagnée de recommandations claires et de phrases
qui mettent le citoyen en confiance et renforcent son
sentiment d’auto-efficacité.