150 petites expériences de psychologie des médias

36 150 petites expériences de psychologie des médias
des messages de campagne de divers candidats. Ils ont
constaté qu’à l’issue de la campagne médiatique, la plupart
des sujets avaient renforcé leurs croyances initiales et
notamment leur opinion positive sur le candidat qu’ils préféraient
au départ.
Comment avaient-ils renforcé leurs croyances initiales ? En
regardant préférentiellement les messages qui confirmaient
leurs opinions, et en évitant de regarder les autres. Ils ne
s’exposaient qu’aux informations qui allaient dans le sens de
leurs opinions préalables.
Ce phénomène d’« exposition sélective à l’information »
explique que nous changions rarement d’opinion en lisant
la presse, car nous prêtons attention en premier lieu à ce
qui confirme nos croyances, et moins à ce qui pourrait les
contredire.
Le public a donc tendance à piocher, dans sa lecture des
journaux ou devant sa télévision, ce qui le conforte dans ses
idées déjà bien ancrées. On comprend mieux pourquoi la
plupart des médias se sont gardés de démentir la thèse de
l’attentat : la plupart des gens ne les auraient pas lus. En
outre, on peut dire que dans le cas de l’usine AZF, les
médias ont livré au public les informations qui lui plaisaient.
Ainsi, même lorsque l’enquête officielle allait dans
le sens opposé, pouvait-on lire : « Officiellement, la thèse
de l’accident de manipulation est celle qui semble avoir été
retenue en priorité par le SRPJ (…). Toutefois, des témoignages
de l’intérieur même de l’usine ouvrent la piste à une
autre hypothèse… On ne peut éliminer totalement celle de
l’attentat. Surtout au lendemain de ceux qui ont ravagé
les tours jumelles (…) de New York, il y a onze jours
exactement. »
On voit dans ce passage que les journaux, au lieu de
transmettre les conclusions des experts, prennent le soin
de laisser une porte entrouverte. Ils utilisent de nombreux