150 petites expériences de psychologie des médias

104 150 petites expériences de psychologie des médias
Les journaux faisant leurs gros titres des affaires
Clearstream ou autres ont donc un impact complexe et
multiple sur l’opinion. En discréditant la classe politique,
ils peuvent produire un désengagement de la politique à
grande échelle.
En principe, on pourrait s’attendre à ce que l’effet d’assimilation,
qui est essentiellement non réfléchi et instinctif,
ait moins d’impact auprès de lecteurs avertis de la presse,
qui se renseignent en profondeur sur les causes du scandale
et sont ainsi (normalement) plus à même de faire la part des
choses. Or, ce n’est aucunement le cas : les lecteurs les plus
réguliers sont aussi ceux qui cèdent le plus au biais d’assimilation,
comme l’a montré une autre expérience.
Les psychologues Valérie Le Floch et Isabelle Régnier ont distribué
à 411 volontaires des questionnaires dont la première
partie consistait à leur remémorer l’affaire Elf, où le ministre
des Affaires étrangères Roland Dumas avait été mis en
examen en 1998 pour abus de biens sociaux, avant d’être
relaxé en 2003. La presse avait alors largement et durablement
traité ce scandale dans ses colonnes.
La deuxième partie consistait à recueillir l’opinion de ces
participants sur la classe politique en général, et la troisième
partie était destinée à évaluer le degré d’expertise et de
documentation des volontaires, à propos de l’affaire Elf : à
quelle date situez-vous l’affaire ? Pouvez-vous citer les noms
de trois autres personnes ayant été impliquées dans cette
affaire ? Quel événement a révélé le scandale et entraîné la
mise en examen des différents protagonistes ?
Il s’est ainsi avéré que les participants qui avaient une
connaissance détaillée et bien documentée de l’affaire Elf ne
relativisaient pas plus que les autres : au contraire, ils
avaient même tendance à céder plus fortement au biais
d’assimilation, généralisant à l’ensemble de la classe politique
la mauvaise impression qu’ils avaient de Roland Dumas.