150 petites expériences de psychologie des médias

La publicité dans les médias 165
Quant aux images neutres, elles font apparaître une rue, un
décor de bureau, des objets quelconques.
Après avoir vu ces photographies, les participants à l’expérience
doivent décrire ce qu’ils ont vu, en essayant de se
remémorer à la fois la nature des images et leurs détails.
Deux tests sont faits : le premier immédiatement après avoir
vu les photos, l’autre un an après.
Dans les deux cas, le nombre de scènes remémorées est
supérieur, à la fois dans le cas des émotions négatives et
positives, que dans le cas des réactions neutres. L’émotion
aide à la mémorisation, même si elle est négative. Souvent,
l’émotion négative est même plus forte que la positive, si bien
que le souvenir de l’objet est plus profondément ancré.
Le lien entre émotions et mémoire a fait l’objet de multiples
recherches et constitue évidemment un filon de la
publicité. Récemment, des neurobiologistes ont démontré
comment l’émotion amplifie la mémoire.
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Le neurobiologiste Hailan Hu a placé des rats dans une cage
et leur a envoyé une décharge électrique dans les pattes, leur
causant une émotion négative. Il a constaté que les rats
avaient très bien mémorisé les détails de la cage et se
figeaient de peur en les apercevant ultérieurement, bien plus
que si on ne leur causait pas cette émotion négative. Puis, il a
injecté une molécule nommée noradrénaline à ces rats et a
constaté qu’ils mémorisaient la cage aussi bien qu’en
présence d’une forte émotion négative.
C’est donc la noradrénaline qui décuple les mécanismes
de mémorisation lorsque nous vivons une émotion. Comment
fait-elle ? Elle resserre les connexions entre neurones
dans une zone du cerveau qui joue un rôle clé dans la
mémorisation. H. Hu a observé au microscope comment
les neurones forment des réseaux de mémorisation plus
efficaces et plus vivaces en présence de noradrénaline.