150 petites expériences de psychologie des médias

Médias et croyances 41
sont parfois bien différentes des idéaux que nous prétendons
défendre.
Mais de telles expériences permettent aussi de mieux
comprendre certains phénomènes médiatiques étranges :
pourquoi des millions de personnes ont-elles donné de
l’argent aux victimes du Tsunami en Indonésie, alors que
des désastres notablement plus lourds en termes de victimes
humaines (par exemple, le génocide rwandais) n’éveillaient
que l’indifférence générale ? Au Rwanda, les victimes étaient
Noires et lointaines, sujettes au phénomène d’infra-humanisation
décrit par J.-P. Leyens. En Indonésie, les télévisions
ont braqué leurs caméras sur les touristes suédois, français
ou américains qui mouraient noyés dans leurs hôtels.
Comme dans l’expérience sur l’incendie en Belgique, ces
images empêchaient tout processus d’infra-humanisation
en nous montrant l’image de victimes émotionnellement
identiques à l’œil qui les regardait.
Conclusion
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
L’être humain ne distribue pas son empathie de façon indifférenciée.
Plus les victimes sont perçues comme proches
(que ce soit à cause de leur nationalité, de leur langue ou de
leur couleur), plus nous nous sentons concernés. Les
médias ne sont pas coupables de ce phénomène : ils s’y
adaptent et en tiennent compte pour entrer en résonance
avec la psychologie de leur public. Un signe que l’information
d’aujourd’hui poursuit comme objectif principal de
susciter l’émotion au sein du public, davantage que de lui
transmettre un savoir sur le monde.
Pour en savoir plus
LEYENS J.-P., PALADINO M., RODRIGUEZ R., VAES J., DESMOULIN S.,
GAUNT R. (2000). « The emotional side of prejudice : The attribution