150 petites expériences de psychologie des médias

66 150 petites expériences de psychologie des médias
retrouvent propulsées, sans raison apparente, au sommet
des classements.
Comment expliquer ce phénomène ? Selon certaines
études de psychologie, cette situation serait due à ce qu’on
nomme « l’influence sociale ». L’influence sociale décrit
une tendance à apprécier quelque chose ou quelqu’un
parce que nous savons que les autres l’apprécient. Dès
lors, certains noms de personnes et même d’articles commerciaux,
parce qu’ils sont présentés médiatiquement
comme les plus en vue, peuvent se retrouver en tête des
classements par un phénomène d’emballement, et sans
raison directement liée aux qualités de la personne ou du
produit. C’est ce que révèle une expérience.
Un psychologue, Matthew Salganik, a réalisé un sondage
sur Internet auprès de 14 000 personnes. Ces personnes
devaient se connecter à un site où apparaissait une liste de
morceaux de musique téléchargeables, non encore commercialisés,
si bien qu’aucune de ces personnes ne pouvait les
avoir entendus avant l’expérience.
Les volontaires devaient écouter des extraits de ces morceaux
de musique et indiquer leur ordre de préférence. Parallèlement,
on réalisait un sondage en direct : les ordres de préférence
des divers internautes étaient collectés pour créer un « hitparade
» des morceaux les plus appréciés, comme un sondage
politique, avec un morceau occupant la tête du sondage,
un autre en deuxième position, etc.
Dans une première version de l’expérience, les résultats du
sondage étaient affichés pendant que les internautes faisaient
leur choix. On a alors constaté qu’un titre de chanson
se détachait clairement des autres en quelques heures, occupant
la tête du sondage. Les internautes étaient influencés
dans leur vote par les résultats du sondage en cours. Comme
tous les morceaux de musique se valaient, ils ne savaient
pas très bien quoi choisir et avaient tendance à choisir le