150 petites expériences de psychologie des médias

Les médias et la politique 107
président de la République approche cet exercice avec ses
méthodes et son style, mais l’un d’entre eux s’est distingué
par une expression « non verbale » bien particulière : il
s’agit de Jacques Chirac, président de 1995 à 2007, qui se
caractérisait par des mimiques faciales remarquables, et
notamment par de spectaculaires mouvements de sourcils.
Pour ceux qui s’en souviennent, à l’écran les sourcils de
J. Chirac ponctuent son discours, s’élevant et s’abaissant au
rythme de la phrase, restant parfois relevés pendant plusieurs
secondes lors des temps forts de l’allocution. Ce
détail a pu paraître anodin à bien des téléspectateurs qui
regardaient les vœux du Président, confortablement installés
devant leur téléviseur avant d’aller déboucher le champagne.
Mais il n’en a pas moins un impact certain, comme
l’a démontré une expérience :
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Le psychologue Serge Ciccotti a demandé à des volontaires
de regarder un enregistrement vidéo montrant une femme en
train de prononcer un discours soit en remuant les sourcils et
en plissant le front, soit en s’abstenant de telles mimiques.
Il a constaté que les volontaires étaient plus influencés par ce
message lorsque la personne haussait les sourcils ou plissait
le front, même sans avancer d’arguments décisifs, que
lorsqu’elle déployait une argumentation sensée mais s’abstenait
de toute mimique ! Ainsi, les arguments semblent parfois
avoir moins de poids que certains indices « non verbaux »
de la communication.
Toutefois, l’impact de tels indices non verbaux ne se manifeste
que dans la mesure où le discours ne revêt pas une
importance concrète pour l’auditeur (lorsqu’on vous parle de
la nécessité de réintroduire l’ours dans les Pyrénées et que
vous n’êtes pas éleveur de brebis pyrénéennes). Dès que les
volontaires se sentaient directement concernés, ils étaient de
nouveau plus attentifs au discours bien argumenté, avec ou
sans mouvements de sourcils.