150 petites expériences de psychologie des médias

52 150 petites expériences de psychologie des médias
que le degré de tristesse ou de détresse était identique dans
les deux cas.
Au-delà de quelques morts, il semble que le système
cérébral des émotions atteigne un « plateau », ce qui explique
que la peine ressentie n’est pas proportionnelle au nombre
des victimes.
À partir de combien de victimes le cerveau cesse-t-il de
« rajouter de l’émotion » ? Ce chiffre reste à déterminer. En
tout cas, le malheur n’est pas proportionnel au nombre
des victimes et c’est pourquoi les faits divers concernant
une personne en particulier sont probablement les plus
efficaces.
On ignore pour l’instant la raison de ce phénomène de
saturation émotionnelle. Il se pourrait que les récits concernant
une personne aient davantage tendance à montrer des
photographies du visage de la victime. Or, l’on sait que la
vue d’un visage introduit immédiatement une dimension
d’humanité qui ne ressort pas forcément dans la description
d’une catastrophe de masse. De même, les faits divers
consacrés aux victimes isolées entrent dans les détails de la
vie privée et rapprochent la victime du téléspectateur, de
l’auditeur et du lecteur.
Conclusion
Les journaux sont friands d’affaires qui touchent des individus
isolés car ces situations permettent de raconter une
histoire concrète et touchante. Nous ne sommes pas forcément
plus sensibles au malheur qui touche un grand
nombre d’individus qu’à celui qui frappe un être humain
isolé. Il semble même que les catastrophes de trop grande
ampleur se transforment en chiffres dépourvus d’âme.
Joseph Staline, qui s’y connaissait, l’avait condensé en une