150 petites expériences de psychologie des médias

Le divertissement 191
Pourquoi les scènes naturelles plaisent-elles plus ? Pour
le savoir, I. Biederman et E. Vessel ont réalisé une autre
expérience.
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Les neuroscientifiques ont montré les mêmes images que
précédemment à un autre groupe de volontaires, qui
étaient cette fois installés dans un scanner. Ils ont constaté
que deux zones du cerveau, nommées cortex parahippocampique
et gyrus fusiforme, se sont alors activées. Quel
est leur rôle ?
Ces zones cérébrales réalisent les étapes les plus complexes
du traitement de l’information visuelle dans le cerveau.
Lorsque nous voyons une scène visuelle, l’image est
d’abord traitée par la rétine, puis par ce qu’on nomme des
aires visuelles primaires, situées à l’arrière du crâne. Ces
dernières analysent les contours des objets, leurs couleurs,
leurs textures et leurs orientations au sein la scène visuelle.
Mais ensuite, ces informations sont reliées entre elles, et
comparées aux informations que nous avons stockées dans
notre mémoire à l’occasion d’autres expériences du même
type. Elles sont aussi confrontées aux connaissances générales
que nous avons sur le monde et aux concepts. Une
telle intégration des données visuelles participe au sens que
l’on peut donner à une scène, à l’interprétation que l’on
peut en construire et à la pertinence qu’elle revêt par rapport
à l’individu. Elle est réalisée par ce qu’on nomme les
aires visuelles associatives, dont le gyrus parahippocampique,
qui s’active chez les personnes qui visionnent des
images de scènes naturelles.
La clé du plaisir que l’on éprouve en voyant de telles
scènes résiderait donc dans l’activation de ces aires visuelles
associatives. Mais pourquoi ? Eh bien parce qu’elles
contiennent de très nombreux « récepteurs opioïdes de type
mu », des molécules cérébrales qui permettent l’action de
composés de type morphine, tels l’opium ou certaines