150 petites expériences de psychologie des médias

84 150 petites expériences de psychologie des médias
22 Pourquoi êtes-vous persuadé
que ce député dont parlent
tous les journaux a touché
des pots-de-vin ?
Le biais d’affirmation
« Le député X a-t-il touché de l’argent sous la table, dans
l’affaire des marchés immobiliers d’Île-de-France ? »,
« Le maire Y a-t-il bénéficié d’appuis politiques pour la
construction d’une villa en zone protégée ? » : les exemples
de titres formulés sur le mode interrogatif ne
manquent pas dans la presse. Le plus souvent, le résultat est
catastrophique pour l’intéressé : l’opinion en retire la certitude
que le député X est corrompu ou que le maire est horsla-loi.
Mais pourquoi avons-nous tendance à dériver vers
l’affirmation, alors qu’il ne s’agit en fait que d’une question
? Un effet psychologique, nommé « biais d’affirmation »,
semble être à l’origine de cette fâcheuse déformation. Il a
été mis en évidence par une expérience.
Deux psychologues, Mario Pandelaere et Siegfried Dewitte,
ont distribué à des volontaires des listes de phrases formulées
soit sur un mode interrogatif (questions), soit sur un
mode affirmatif (affirmations). Ces phrases étaient empruntées
au domaine des mathématiques ou de la biologie, et
étaient de complexité variable.
Après les avoir lues, les volontaires recevaient un autre document
où chacune de ces phrases était inscrite sous les deux
formes, affirmative et interrogative, côte à côte. Les volontaires
devaient indiquer sous quelle forme ils avaient vu la
phrase dans la première partie de l’expérience…
Pour de très nombreuses phrases qui avaient une forme
interrogative dans la première version, les volontaires ont