150 petites expériences de psychologie des médias

86 150 petites expériences de psychologie des médias
nagent-ils à l’envers ? » était souvent transformée en « Les
serpents de rivière nagent à l’envers », mais une phrase
comme « Toutes les fonctions mémomorphes sont-elles des
fonctions homomorphes ? », incompréhensible, était très
rarement transformée en « Toutes les fonctions mémomorphes
sont des fonctions homomorphes ».
Ainsi, nous transformons en affirmations les interrogations
dont nous comprenons facilement le sens. Plus une
phrase est facile à comprendre, plus facilement le cerveau
en crée une représentation mentale, qui est plus difficile à
effacer. Au contraire, le cerveau ne peut généralement pas
former de représentation mentale d’une fonction mémomorphe
ou homomorphe, si bien que la scène n’a aucune
chance de rester après la lecture, et ne peut pas se transformer
en affirmation.
C’est pourquoi nous croyons systématiquement que les
députés sont corrompus : des phrases comme « Le député
Z a-t-il des accointances avec la mafia ? » sont on ne peut
plus faciles à comprendre. Le cerveau s’en fait des représentations
mentales avec une facilité déconcertante, et
comme les journaux ne se donnent pas toujours la peine
d’insister sur l’enquête qui a innocenté le député, nous
gardons cette image à l’esprit.
Conclusion
Le biais d’affirmation a des conséquences profondes sur la
vision que nous avons de la politique. Dans tous les scandales
et affaires douteuses, la presse commence par employer
un ton interrogatif pour ne pas prêter le flanc à des poursuites
ou à des procès en diffamation. Mais cela n’empêche
pas les accusations, fût-ce sous une forme interrogative, de
faire leur chemin et de s’ancrer dans les esprits. D’ailleurs,
les intéressés le sentent bien, et il n’est pas rare d’entendre