150 petites expériences de psychologie des médias

Le divertissement 185
sa roulette. Dans d’autres situations, on relevait le rideau et
le joueur découvrait alors le résultat de l’autre roulette,
actionnée par l’expérimentateur.
A. Sirigu a constaté que pour un même gain, les joueurs
étaient heureux lorsqu’ils ne connaissaient pas le résultat de
l’autre roulette, et malheureux lorsqu’on relevait le rideau et
que l’autre roulette avait livré un résultat plus avantageux. Ils
regrettaient de ne pas l’avoir choisie.
A. Sirigu a montré que cette capacité de se projeter dans le
résultat que l’on n’a pas obtenu repose sur l’activité d’une
zone particulière du cerveau : le cortex orbitofrontal. Elle a
fait jouer à ce jeu des personnes dont le cortex orbitofrontal
avait été détruit par des traumatismes crâniens ou des accidents
vasculaires cérébraux, et a constaté qu’ils éprouvaient
la même satisfaction dans les deux cas…
Pourquoi ne pouvons-nous nous empêcher de ressentir
du plaisir en fonction de ce que nous n’avons pas obtenu, et
non simplement en fonction de ce que nous avons obtenu ?
Apparemment, ce réflexe de raisonner par la négative aurait
des avantages.
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
En faisant durer le jeu suffisamment longtemps, A. Sirigu a
constaté que les personnes sans cortex orbitofrontal
gagnaient finalement moins d’argent que les autres. Le fait
d’anticiper en permanence les regrets que l’on aura si tel ou
tel résultat tombe nous pousserait à optimiser nos choix.
C’est ce qui se passe dans l’émission « À prendre ou à
laisser ». Lorsque le joueur décide d’accepter l’offre de
l’animateur et de renoncer au contenu de sa boîte, on se
demande à quelle somme d’argent il renonce, et on ne
pense pas tellement à la somme proposée par l’animateur.
C’est notre cortex orbitofrontal qui fonctionne, et lorsque
le joueur découvre que sa boîte contenait 200 000 euros,