150 petites expériences de psychologie des médias

Les médias et la politique 95
rose (symbole de romantisme), d’une paire de chaussures de
sport (symbole de dynamisme physique), d’un pistolet ou
d’une croix gammée (symboles de violence), d’une paire de
chaussures « rangers » (symbole d’autoritarisme), d’un drapeau
(symbole de patriotisme), etc.
Après avoir visualisé les photographies, les volontaires ont dû
répondre à des questionnaires où ils devaient indiquer, sur
une échelle de 1 à 7 (correspondant aux affirmations allant
de « pas du tout d’accord » à « entièrement d’accord »), s’ils
trouvaient la personne romantique, sportive, violente, autoritaire,
patriotique, etc.
Les résultats ont montré que les volontaires jugeaient les personnes
en fonction du symbole iconographique qui apparaissait
sur la photographie. Le pouvoir contagieux de ce symbole
imprégnait le personnage de façon diffuse et inconsciente.
L’expérience a révélé que le transfert symbolique s’opère
également avec des symboles moins « évidents » : une personne
photographiée à côté d’une palette de peinture est
ainsi jugée créative…
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Cette expérience montre de façon très simple que tout
symbole visuel est exploitable d’après le phénomène de
transfert symbolique, et les stratégies de communication
politique en font un usage permanent. Mitterrand avait
inventé la rose, Chirac la pomme, Sarkozy la paire de baskets.
La télévision est l’outil idéal pour ce genre d’effets,
car l’image favorise souvent le traitement associatif de
l’information, favorisant les rapprochements rapides sans
que le téléspectateur juge toujours nécessaire de s’interroger
sur le lien réel qui existe entre la personne et le symbole
qui l’accompagne.
Comment opère le transfert symbolique ? Les psychologues
évoquent souvent le phénomène de biais attributionnel
: la vue d’un symbole fait surgir une sensation (un
sentiment de dynamisme, pour une paire de chaussures de