150 petites expériences de psychologie des médias

Médias et croyances 17
de peur dans une multitude de situations de la vie, que ce
soit à l’école ou en dehors. Il s’est avéré que les collégiens du
premier groupe développaient des réactions de peur bien
supérieures à ceux du deuxième groupe.
Cette expérience montre ainsi que c’est le spectacle répété
des programmes de télévision qui modifie l’attitude des téléspectateurs
face à diverses contrariétés de la vie, en les rendant
plus peureux.
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Le degré d’exposition à la télévision, et plus particulièrement
aux informations à caractère anxiogène, joue ainsi le
rôle d’un miroir déformant vis-à-vis duquel il est très difficile
de prendre du recul. Les plus gros consommateurs
d’information développent souvent une perception exagérée
du niveau réel de violence dans la société, du nombre
de meurtres, de vols, d’agressions et de viols. Les conséquences
à grande échelle sont loin d’être négligeables. Au
début de l’année 2002, au cours de la campagne présidentielle,
les médias ont consacré quelque 18 000 sujets à la
violence et à l’insécurité, ce qui constituait une augmentation
de 126 pour cent entre février et mars, par rapport à la
même période les années précédentes. Aucune augmentation
significative n’était en revanche attestée par les chiffres
du ministère de l’Intérieur : la loupe grossissante des
médias a transformé en montagne ce qui n’était initialement
qu’un fait usuel. Ce grossissement a donné l’impression
d’une insécurité galopante, insinuant le syndrome du grand
méchant monde dans les cervelles de millions de citoyens.
Pour en savoir plus
DOMINICK J.R. (1990). The Dynamics of Mass Communication, New
York, McGraw-Hill.
GERBNER G., GROSS L. (1976). « The scary world of TV’s heavy
viewer », Psychology Today, 10(4), 41-89.