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«Peraltro si perseverò nel costume di far pagare i tributi alle categorie più deboli ed indifese e di esonerare le
classi più forti ed in grado di contestare aspramente le autorità» 28 .
I proprietari pagavano la “feudiaria” o fondiaria 29 . L’imposta che colpiva la terra colta o incolta, il
suolo urbano con o senza edifici, era nata dall’abolizione da parte dei francesi con il decreto dell’8.8.1806,
delle «104 differenti tasse classificate in 23 divisioni principali» 30 esistenti e l’abolizione anche di tutti i
privilegi e le franchigie di cui godevano prima i proprietari. Il carico fondiario pesò molto rispetto alle altre
tasse mobiliari. Attraverso il balzello, lo Stato prelevava dal soggetto fiscale anche parte del suo reddito che
a sua volta l’imprenditore tratteneva dal salario della classe contadina con grave danno alla stessa,
producendo un gran numero di mendicanti 31 .
Nel 1809 furono introdotte le norme per la formazione in ogni comune di un catasto provvisorio,
descrittivo, dove venivano solo indicati attraverso “sezioni” ed “articoli”, i fondi che un proprietario
possedeva. Non vi era ancora la mappa e veniva descritto solo il tipo di coltura, l’estensione e la rendita
stimata. Con decreti successivi emanati dal Governo borbonico, dalle tasse saranno esenti i luoghi sacri:
chiese, cappelle, camposanti e congregazioni. «La contribuzione aveva per base la rendita netta dei fondi,
consistente nel prezzo del prodotto depurato dalle spese di cultura, di conservazione e di mantenimento, e
poteva esser fatta dagli affitti fatti in decennio, o dall’interesse del prezzo dei fondi» 32 .
La contribuzione, secondo quanto stabilito dalla legge del 1806, non doveva superare il 20 per cento
(1/5) della rendita netta del fondo fruttifero.
Dalla rendita netta delle case d’abitazione, e da quella de’ mulini e manifatture, valutate sugli affitti del decennio, si
detraevano, rispettivamente, un quarto ed un terzo; le fabbriche rustiche, destinate all’agricoltura ed alla pastorizia, erano valutate in
ragione del suolo, assimilato alle migliori terre del comune (...). Nei fondi soggetti a dominio utile e diretto, era tassato l’utilista, con
facoltà di ritenere sul censo, canone o terraggio dovuto al direttario, la quinta parte. I debitori d’altre annualità, ed i debitori di
vitalizi, potevano trattenere, rispettivamente, il 10% ed il 5% (...). Stabilito definitivamente l’imponibile, tutti gli accrescimenti di
valore sino all’anno 1860 non dovevano produrre aumento (...). Le case ed edifici urbani, costruite su suolo non prima fabbricato,
erano tassate sul valore del suolo per quindici anni dall’abitazione, o locazione, e se ampliati, migliorati, o ricostruiti, erano esenti da
aumento d’imponibile per otto anni dall’ultimazione dei lavori. I detti anni erano ridotti, rispettivamente, a quattro e due anni per i
mulini o manifatture, rispettivamente costruiti di pianta, o riparati o migliorati 33 .
L’imposta annuale era ripartita con il sistema del cosiddetto “contingente”: veniva stabilita
annualmente la somma complessiva a carico di ogni provincia e questa ripartita per ogni comune della
provincia stessa «in proporzione della rendita imponibile iscritta nei catasti provvisori» 34 e riscossa mediante i
“ruoli” dagli esattori comunali 35 . I ruoli vistati dall’intendente venivano consegnati dal direttore provinciale al
ricevitore generale che a sua volta rimetteva al ricevitore distrettuale per essere dati ai percettori ed esattori.
Queste due ultime figure notificavano gratuitamente ad ogni contribuente la quota da pagare in un anno, su
una specie di libretto dove venivano annotate le ricevute di ciascun pagamento eseguito. Qualora il debito alla fine
del mese non fosse stato pagato, l’esattore avrebbe notificato un’intimazione che consentiva al contribuente di
soddisfare la tassa entro 5 giorni. Se tale provvedimento risultava anche inutile, si potevano sequestrare,
attraverso l’usciere o il cancelliere del giudice del circondario, i valori (mobili ed immobili) fino al riscatto
del debito. Una delle coazioni previste era il “piantone” 36 che esercitava più che un’azione penale l’effetto di uno
spauracchio per costringere il debitore a pagare. Ma tante volte quando esso colpiva i poveri la misura
risultava drammatica. Infatti, il gendarme «vuol cibo e letto, o due carlini al giorno» 37 . La disposizione era
richiesta dall’esattore al sottintendente (il quale accordava il numero dei giorni che il piantone doveva
rimanere al domicilio del contravventore) quando gli altri provvedimenti previsti risultavano vani e
«consisteva nello stabilire in casa dei contribuenti morosi un soldato per ogni debito sino a ducati due, che vi
si tratteneva per 24 ore, e doveva, dal contribuente, essere provveduto di letto, lume e fuoco. Se più individui
erano debitori per meno di due ducati, venivano riuniti a cinque a cinque, ed i soldati permanevano presso di
loro a turno» 38 . I piantoni non potevano rimanere in casa del contravventore più di dieci giorni.
Dalla contribuzione erano esenti, oltre gli spazi appartenenti allo Stato, le case rientranti nei comuni
inferiori a 2000 abitanti. Un particolare balzello che il governo impose nel 1849 e che fu abolito nel ‘53, fu la
tassa sulle aperture (finestre, balconi e botteghe), fatta eccezione delle abitazioni rientranti nei comuni sotto i
2000 abitanti, e delle case a pian terreno, in tutti i comuni, abitate dagli indigenti e di quelle sfitte. L’atipica
imposta fu sostituita da un’addizionale del 6% sull’imponibile dell’immobile. Per eludere la tassa, molti
contribuenti muravano le finestre con grave danno oltre che alle tasche, alla salute.
A Gerace, sede del Distretto, vi era un ricevitore del registro e bollo. La carta bollata introdotta fin
dal 1640, era d’obbligo per registrare tutti gli atti giudiziari e civili, sia pubblici che privati. Il lavoro di
compilazione era sottoposto ad un compenso (“diritto di cancelleria”), mentre multe ed ammende si
comminavano per reati sia nel contenzioso amministrativo che giudiziario. «Erano escluse le multe per