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Prendendo in esame la Beneficenza di Gerace nel 1823 53 , esistevano nel Comune un Monte di Pegni,
un Monte Frumentario, un Monte di maritaggi e l’Ospedale di S. Giacomo 54 . Vediamo nei particolari in che
cosa consistessero. Il Monte Frumentario fu stabilito da Girolamo Scaglione e Domenico Del Balzo con la
dote di 700 ducati, «capitale che doveva mettersi a moltiplico in Beneficio del monte istesso» 55 . Per quanto
concerne il Monte di Pegni, il 16 luglio 1811 «si deliberò la vendita degli oggetti, e l’affissione dei manifesti
per la stessa» 56 . Nel Comune di Gerace, dice l’estensore del documento «vi è notizia che esista un monte di
maritaggi di Donzelle Povere del Borghetto. Istituito dall’Ab[at]e Vento» 57 .
Più avanti nel documento, una lettera indirizzata al sindaco di Gerace sottolineava che «effetto di
grande importanza, per l’Amministrazione Civile della Provincia, è al momento quello della Pub[b]lica
Beneficenza. A questo riguardo gli interessi del Patrimonio dei poveri sono stati sempre negletti e spesso
traditi» 58 . Nel Comune esistevano i Benefici che andavano sotto specifiche denominazioni. Uno di essi era
stato incamerato da Francesco Manfré per la qual circostanza era invitato a dimostrare «con quale titolo
possiede il fondo Cannaliti di spettanza del detto monte» 59 di Pegni. Il Sottintendente imponeva, delegato dal
suo superiore di Reggio, un’immediata riunione del Decurionato per ricevere tra l’altro «la risposta ai
seguenti quesiti» 60 : 1. l’identificazione dei titoli «e presso chi vi si conservano. 2. Quale è stato il metodo
d’amministrazione tenuta finora, e quali gli amministratori nel Decennio a partire dall’anno 1798 a tutto
l’anno 1818» 61 .
Dalla lettura del documento emerge una situazione molto confusa. La necessità impellente era
definire «se le proprietà delle così dette Cappelle Laicali hanno avuto alcun destino utile alla Beneficenza
(...) o siano rimaste esclusivamente addette al Clero delle rispettive Comuni» 62 . Nelle incertezze e nei dubbi i
Decurionati erano invitati a rivolgersi presso gli esponenti di governo per avere chiarimenti e sanare la
situazione caotica, ricordando «che la menoma negligenza» 63 comporta una «doppia responsabilità Civile, e
morale, nel tradire le intenzioni del governo. La prima è nel nuocere cioè alle speranze ed ai diritti di
soccorso che sopra la proprietà medesima si hanno gli infelici. La seconda i riscontri, che mi attendo mi
metteranno nel caso di far rilevare la religione di quegli amministratori» 64 che sapranno adempiere al loro dovere.
Un’altra verifica viene ad essere impostata da parte del sottintendente di Gerace nei confronti del
Monte frumentario istituito da Girolamo Scaglione e Domenico Del Balzo di cui sopra. Riguardo a questo
Monte, il sottintendente, nell’esprimere il desiderio di voler conoscerne l’amministratore, rilevava «che i
Suoi Capitali sono stati invertiti sul conto dell’Amministrazione sindacaria del fu D. Domenico Scaglione
tenuta per l’anno 1809 e 1810» 65 . Il sottintendente affermava di ignorare «con quali disposizioni, e con quali
facoltà. Mi si assicura però che negli atti dei Conti di detto Sindaco vi siano tutti discarichi corrispondenti» 66 .
Poi il 29 ottobre 1819 scriveva al sindaco di Gerace per «far sentire ai membri che componevano la
Commissione di Beneficenza di questo Capoluogo di Distretto, Sig. Parroco Larosa e Soci, di passar subito
in mio potere tutte le Carte che si trovano presso di loro per simile confidenza» 67 riguardo agli interessi dei
Luoghi pii destinati alla pubblica Beneficenza.
6. Il dissesto idrogeologico
Il disboscamento avvenuto durante la dominazione borbonica prima e col Regno piemontese dopo,
determinerà continui dissesti idrogeologici. «E chi ignora l’utilità del legname? Con questo solchiamo i mari
coltiviamo le terre; fabbrichiamo le case, facciamo il mobilio, prepariamo le vivande, manteghiamo il fuoco
per riscaldarci nutriamo il bestiame, ed a che dunque cesinare i boschi? Crescono con ciò i mali, perché
trascinato il terreno dalle piogge, non ritenuto dalle radici e dalle foglie degli alberi, avvia incontra ne’ piani
sottoposti; copre le terre coltivate, distrugge case, armenti e talvolta pastori» 68 .
Intanto, all’inizio del ‘47, c’era stata un’alluvione che aveva seminato terrore fra la popolazione
affamata e disperata. Il sottintendente Ignazio Romeo il 2 febbraio 1847 forniva all’intendente di Reggio lo
stato sinottico completo dei danni subìti 69 . Quattro erano state le famiglie danneggiate nel Capoluogo a causa
di una frana verificatasi nel rione Selleria che aveva portato via alberi da frutto e lesionate quattro case;
mentre negli altri Comuni:
Canolo 200
Portigliola 14
S. Ilario 73
Antonimina 140
Ciminà 221
Siderno 218
Agnana 97