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Il Fondo stabilito dalla Provincia destinato ai projetti era quinquennale. Ad un certo punto venne ad
esaurirsi, per cui il Decurionato ancora una volta dovette intervenire con propri fondi 154 . Ma il Comune
talvolta era in grave morosità nei confronti delle nutrici, da come si evince dal verbale del Decurionato del
24 gennaio 1850, nel quale non si trova altro modo per soddisfare il credito delle nutrici, dal 1846 a tutto il
1849 ammontante all’importo totale di 1362 ducati, che imporre un nuovo dazio «insopportabile alla
popolazione, la quale trovasi quasi che oppressa da dazj civici, avendone sulla carne, pasta, pesce, salume,
spiriti, vino, con tariffa niente tenue, e con pesante ruolo di transazione pel dazio sul vino, che non trovasi ad
appaltare» 155 . Ma, nonostante la facile prosopopea e la falsa commiserazione nei confronti del popolo, veniva
approvata con voti 6 contro 4 una tassa ad hoc sul macinato, limitatamente al tempo necessario per incassare
l’enorme somma 156 .
Lo stesso sottintendente Stragazzi, appena posò piede a Gerace, si vide «assordato dai reclami di
tutte le nutrici del Capoluogo non solo: ma di molti altri Comuni di questo Distretto» 157 . Il funzionario si
trovò a dover calmare il disagio delle 70 famiglie indigenti geracesi che reclamavano anche i pagamenti
arretrati degli anni menzionati. Prendendo atto che le nutrici non avevano neanche ricevuto «i pannolini
addetti per i Projetti» 158 , il Sottintendente riunì il Decurionato e le nutrici con i rispettivi projetti per sentire le
ragioni dei loro reclami. Dalla riunione si persuase che il numero degli abbandonati «era sovrabbondante,
causa prima dell’inveterato mal costume, e della poco vigilanza degli Amministratori locali, a’ quale
incombe obbligo d’indagare le Madri a cui tali projetti appartengono per non caricare il fondo medesimo, e
con la poco previg[g]enza autorizzare la dissolutezza con vedersi dalle proprie Madri allevati a spese della
carità il frutto della loro debolezza» 159 .
Il Ministero dell’Interno, cui la problematica era fin troppo nota, sollecitò l’Amministrazione locale
di promuovere l’esecuzione dei lavori per la costruzione della strada di S. Jejunio, «per sopperire ai mezzi di
sussistenza, dei quali potrebbe la classe povera mancare nella prossima stagione invernale e che farebbe pure
indispensabile di soddisfare le nutrici dei projetti di quel Comune della mercede loro arretrata affinché eliminare il
malcontento che le medesime muovono nel basso popolo» 160 . Il malcontento era determinato da una
probabile intenzione di ritardare i pagamenti, come viene denunciato dalle stesse nutrici che si rivolgevano
all’intendente di Reggio dicendo «che gli Amministratori del Comune, sotto mendicate scuse, attrassarono le loro (...)
circa 20 mesate (...) e queste non vogliono pagarle» 161 . L’esposto, datato 2 ottobre, era stato redatto da Giuseppe
Sansalone che aveva anticipato le somme alle nutrici. Racconta Sansalone che nel febbraio del ‘48 la finanza
del comune di Gerace risultava «gravemente dissestata, e le Nutrici dei Projetti erano in credito dello
stipendio di molti mesi» 162 . Il sindaco Migliaccio, non disponendo di risorse, premurò il Sansalone di
distribuire del granone alle nutrici che sarebbe stato ripagato non appena il Comune si fosse ripreso. Furono dispensati
79 tomoli di granone al prezzo di 1,70 ducati al tomolo. Al Sansalone successivamente venne pagata la rata 71 ducati,
rimanendo insoluto a suo favore un residuo di ducati 63. L’esponente, ritenendo ingiusto l’atteggiamento
dell’Amministrazione comunale, che di fronte ad «un atto di Umanità, e dopo di avere fatto al Comune un impronto
gratuito, debba risentire danno» 163 , chiede che venga fatta giustizia. Considerato ciò, l’intendente non perde
tempo e ordina di affrettare il pagamento degli arretrati 164 . Ma le disposizioni non furono recepite se il Sottintendente di
Gerace col nuovo anno rivendicava a favore delle nutrici un credito di 849,31 ducati, pari a due anni di
arretrati, dichiarando espressamente che il Decurionato aveva deliberato di non possedere una tale somma. Il
funzionario manifestava «che i reclami di tanta povera gente ogni giorno si avanzano, e bisogna accorrere a
tale bisogno che reca malcontento» 165 .
Ritornando alla strada di S. Jejunio, essa era stata oggetto di un lungo carteggio tra il sottintendente
di Gerace, l’intendente di Reggio ed il governo. A tale proposito, infatti, il sottintendente Benedetto
Stragazzi riferiva che si trovava «il territorio di questo Distretto chiuso in un bacino da una catena di monti inaccessibili e
dal mare, resta senza comunicazione alcuna, senza mezzi di trasporto, e senza commercio, e quindi mancano a questa
popolazione, crescente, i mezzi necessari a’ bisogni della vita» 166 e l’unico mezzo per ottenere uno sblocco della
situazione di ristagno era la costruzione della strada provinciale che attraversasse l’Appennino.
Un segnale fortemente preoccupante per l’incremento del fenomeno dei projetti, ci viene dato nel
1851 in cui, nonostante il Comune avesse elevato i fondi a loro destinati 167 , la distribuzione della somma
risultava insufficiente 168 .
Tante volte, per effetto delle indagini o di altre cause contingenti, i projetti venivano dimessi,
riconsegnati, cioè, alle madri ritrovate o scaricati in quanto terminava il tempo stabilito per l’affidamento
alle nutrici. La tabella 169 proposta riporta l’esposizione dei projetti tra gli anni 1853-54 dell’intero Distretto:
paesi nuovi projetti projetti già esistenti