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fare. Ma come doveva affrontare lo sguardo in cagnesco del cavaliere X a riguardo? Colloridi, osservando la
ribellione del Calenda, espose il proposito di far intervenire «padre Gerolamo, un buon vecchio del tutto
cieco che viene qua in casa per la confessione. Quel santo uomo visitò in carcere i cinque martiri poco prima
della fucilazione....» 274 .
Martedì Santo l’umile e benefico frate consigliava al Sottintendente, per una serie di motivi, di
prendere la comunione: «Feci la Pasqua nella solenne funzione in duomo; ed il Venerdì santo seguii col
torchio in mano a capo degl’impiegati e delle signore di Geraci la processione del Cristo morto, com’era
l’uso» 275 .
Una situazione contingente portò il tenente a dover narrare al Calenda la propria vita. Nel ‘48 fu
mandato in Lombardia a combattere contro gli Austriaci nella guerra d’indipendenza; il Reggimento venne
richiamato in Napoli improvvisamente (dopo il 15 maggio) ed egli, assieme ad altri ufficiali, seguì invece il
generale Guglielmo Pepe a Venezia. Dopo una serie di peripezie, ritornò a Napoli per assistere la moglie
gravemente ammalata e la figlioletta. La moglie morì e in seguito alla reazione del 15 maggio gli fu offerto il
posto di ufficiale di gendarmeria, anche se sospetto di nutrire sentimenti liberali. Il tenente, in effetti, non
nascose mai al Calenda la sua fede liberale e l’incarico ricevuto dal cavaliere X di tenerlo d’occhio. E poi
ancora di aver garantito il poeta Tomajoli, Bruno Colloridi ed altri attendibili; di essersi confidato con donna Beatrice del
suo passato e del suo amore per l’indipendenza della patria.
Un artigiano vedovo e padre di una bambina, che era nella lista degli attendibili, aveva avuto il
coraggio di resistere alle minacce ed alle prepotenze del cavaliere X, il quale per punirlo dell’insolenza
costrinse il giudice regio ad emettere mandato contro il povero malcapitato. L’artigiano era scappato via e a
nulla erano serviti gli appostamenti del maresciallo di gendarmeria Corbetta per catturarlo. Il tenente, tramite
un gendarme, di tasca propria aveva fatto avere, intanto, alla bambina del fuggiasco dieci ducati per poter
sopravvivere 276 .
Alla Pasqua seguì un’altra funzione civile importante per quei tempi: il 30 maggio si festeggiava
l’onomastico di Ferdinando II. A Gerace, «non v’era truppa da passare a rassegna, non cannoni da sparare,
non fortilizi su cui innalzare la bandiera bianca coi fiordalisi borbonici e le palle medicee. Questa sventolava
solamente dal terrazzino della sottintendenza; ed oltre una luminaria paesana di sera e la vacanza per gli
uffici governativi, l’unica funzione sacra e laica nel tempo stesso era il canto dell’inno ambrosiano in
duomo» 277 . Dunque appare una Gerace spenta. Il Capoluogo negli ultimi anni di governo borbonico sembra
demotivata, forse per il peso degli avvenimenti maturati precedentemente. Nella Sottintendenza
intervenivano i cittadini più in vista della Città «in grande divisa ovvero in abito nero (...); e di là dopo un
usuale rinfresco di paste e rosolii, si andava col sottintendente a capo dell’assisa di gala, preceduto dalla
banda musicale e fiancheggiato da gendarmi e guardie urbane, al palazzo del vescovo» 278 .
Nell’Episcopio si ripeteva il rinfresco, dopodiché il vescovo si spostava in chiesa e, seduto sul trono
a fianco dell’altare, cantava il Te Deum. Quindi, dopo le orazioni di rito, il prelato si congedava
dall’assemblea e ritornava in Sottintendenza al suono dell’Inno borbonico dove c’erano nuovamente i
convenevoli saluti. Intorno alle dieci si riunivano le autorità, i decurioni e i cittadini più in vista di Gerace, a
cui si aggregava anche il misterioso cavaliere X «fregiato dell’ordine cavalleresco» 279 . Il Sottintendente
indugiava ad uscire dalla sua stanza per via delle difficoltà incontrate ad indossare la livrea non essendo
usuale portarla e, volendo spiegare ai presenti il motivo del ritardo, profferì le parole: «Mi scusino, ci vuol
più tempo ad indossare la livrea che ad infilare la giacchetta» 280 . Non l’avesse mai detto! Il Calenda aveva
causato, anche se involontariamente, un incidente. Lo sguardo severo del cavaliere X girava intorno per
individuare già chi poteva testimoniare l’accusa di lesa maestà ai danni del Sottintendente. La notizia ebbe
subito risonanza in tutta Gerace. «A que’ tempi ne’ quali si scrutava il pensiero, si notava la parola di dubbia
significazione, si eccedeva nelle più goffe adulazioni verso il re ed il governo dagl’impiegati, sarebbesi
tollerata la pungente allusione del sottintendente ed in quella cerimonia pubblica in onore del re?» 281 . No, non
poteva. Dopo circa venti giorni arrivò la notizia dell’arrivo da Catanzaro del maresciallo di campo Afan de
Rivera. Nessun fatto rilevante era successo nel Distretto e in Provincia da determinare un movimento simile.
Il pensiero del Calenda corse subito a qualche probabile denuncia fatta dal cavaliere X. A Gerace erano in
arrivo «Generale, colonnello di gendarmeria, reggimenti diretti per Geraci e per poco non mancava il seguito
del carnefice» 282 .
Calenda decise di giocare la carta del vescovo Lucia: «A quel bravo uomo, trasecolato all’udirmi,
narrai quel che avveniva in Geraci, della rivoluzione macchinata ed imminente denunziata dal noto cavaliere,
e della quale io sarei stato a capo, degli arresti e delle persecuzioni che ne sarebbero seguite contro tanta e
povera gente, mentre ora regnavano pace e concordia» 283 . Monsignor Lucia, facendo sue le preoccupazioni
del Sottintendente, scrisse una lettera al re. Il Vescovo ebbe grande affetto verso questo giovane