cospirazioni, economia e società - biblioteca telematica

eroico, «fece gran rumore in Geraci e nel distretto, lodato da’ liberali» 260 , i quali dopo questo fatto ebbero in
grande simpatia il Calenda.
La vita a Gerace riprese normalmente con le cene a casa di Francesco Lombardo e don Gennaro (a
cui era antipatico il Cavaliere X). «Spesso vi si imbandivano cenette con frittole 261 che le donne di quella
casa preparavano in modo gustoso; annaffiate dal vecchio greco» 262 .
Il Sottintendente si recò a visitare i paesi del Distretto. La motivazione era dovuta a «qualche
sommossa di contadini in taluni comuni causata da usurpazioni di terre demaniali» 263 . Una considerazione
che apre la discussione sull’entità dei moti insurrezionali, dietro ai quali stavano anche motivazioni di
carattere sociale, come la rivendicazione delle terre. Ad accompagnarlo erano il Briglia, Colloridi, e spesso si
univano anche Pietro Migliaccio «così caro a tutti, e taluna volta don Giacomo Scaglione (...) o don
Domenico Candida che fra noi tutti era il più attempato, cuor d’oro verso tutti, e beato lui, che d’oro aveva
anche piene le tasche, se avare di parole erano le labbra» 264 .
A Stilo, che era l’ultimo paese del Distretto, furono accolti dal barone Raffaele Crea ed Ettore
Marzano di fede liberale. Col barone Crea, il Calenda visitò le miniere di ferro di Ferdinandea e il convento
di S. Maria di Gesù dove Tommaso Campanella aveva macchinato «la famosa cospirazione» 265 .
Lasciata Stilo, il Calenda si dirisse verso un paesello di cui non ricordava il nome e dove venne
accolto dal sindaco, dal corteo con la musica in testa che intonava l’inno borbonico. Dopo aver attraversato il
letto di un torrente in direzione della zona di capo Bruzzano, incontrò una folla stretta intorno ad una statua,
intenta a rispondere alle preghiere di un prete che supplicava la caduta della pioggia in quell’autunno arido.
Il miracolo non avvenne e fu allora che i contadini presero le pietre dal greto del fiume asciutto e le
scagliarono contro la statua già segnata da precedenti botte. L’azione si sarebbe ripetuta ogni giorno finché
non sarebbe piovuto. Pietro Migliaccio illustrò al Sottintendente un altro uso bizzarro presso un altro paese
nelle vicinanze di Gerace, dove al termine della messa il sacerdote dava inizio ad un ballonzolo subito
imitato dalla gente. Raggiunse quindi Staiti dove un malconcio municipio lo attendeva.
Quali erano i passatempi in quel periodo? Calenda racconta che durante le serate piovose si giocava
nelle case nobiliari al gioco dell’oca. Donna Beatrice suggerisce al Calenda di costruire un teatro cogliendo
l’approvazione di tutti i presenti, perfino del facilone Agostino Giannotta 266 , sempre pronto ad assecondare
qualsiasi iniziativa ed aprire le casse comunali. Ma accedere ai fondi era impossibile: ci voleva il permesso
dell’intendente e del ministro. Si decise allora di realizzarlo con il contributo di tutti: «Un vecchio ed ampio
locale a cui si scendeva per alquanti gradini e che serviva da magazzino di legname in una piazzetta presso il
duomo fu giudicato acconcio» 267 . Il Calenda si recò da Mons. Lucia «il successore del terribile Monsignor
Pirrone» 268 , per ottenere l’utilizzo del legname per fare il palco e la platea. Il Vescovo, da qual uomo di fede
ch’era, «sentendo che io mi proponevo per tal modo togliere gli artigiani dall’ozio, allo spreco ed agli
stravizzi delle bettole nelle lunghe serate invernali, e riunire così le varie classi con maggiori contatti in
decente passatempo, mi concesse tutto» 269 . Ognuno portò il materiale che aveva e gli artigiani di Gerace
lavorarono gratuitamente. Finalmente fu terminato e per l’inaugurazione fu chiamata una compagnia comica
della provincia. «La gente ci si spassava un mondo, ed il popolino si commoveva e non faceva il chiasso» 270 .
Il teatro fu battezzato da donna Beatrice col nome del Calenda.
In questa ventata di novità, che durava ormai da diverso tempo, il mitico cavaliere X non aveva
voluto prendere parte ad alcuna rappresentazione. La presenza delle donne nella compagnia aveva suscitato,
come nel cabaret di un tempo, rivalità o simpatie verso l’una o l’altra, investendo anche la figura del
Calenda. L’occasione fu propizia al cavaliere X per schernire il Sottintendente facendolo apparire come «il
corruttore del buon costume in Geraci» 271 . Ma il Calenda non si diede per vinto. Sollecitato dalle dame della
Città, il suo alloggio venne trasformato per dare una festa da ballo. Il festino fu organizzato a dovere: si
lucidarono i pavimenti; si confezionarono vestiti per l’occasione; chiamò persino un autentico maestro di
ballo; una crestaia per i cappellini da signora fu fatta venire da Reggio «e fu anche ordinato, prima delle
danze, un concerto di musica con strumenti ad arco diretto da un maestro, Sedelmajer, un valente sonatore di
viola e di violoncello venuto in Geraci a formare e poi dirigere la banda musicale, bravo giovane tutto di casa
Lombardi e buon vecchio ora vivente in Geraci» 272 . Il concerto era l’occasione, narra il Calenda, anche per
alcuni canonici che più che i trilli dei violini o il ballo erano interessati ad altri argomenti. La festa fu
riuscitissima anche senza la presenza del cavaliere X che era stato invitato. Questo personaggio fece sapere
indirettamente al Sottintendente che presto avrebbe terminata quella sua impudenza: «Un vagheggino che
caccia in cucina gli atti del governo!» 273 .
Ma un altro fatto doveva suscitare le ire del cavaliere. Era in uso celebrare durante il periodo
pasquale la cosiddetta messa del sottintendente che veniva officiata Mercoledì Santo alla quale era quasi
imposto di prendere la comunione. Idea che il Calenda, da anticonformista quale era, rifiutava in cuor suo di