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Autorità, le quali volevano rilasciargli attestati dei suoi filantropici sensi» 541 . Dalla descrizione del Malgeri
appare un Del Balzo per niente insuperbito del suo alto rango, amico del popolo, sempre col popolo e inviso,
per questo motivo, alla casta aristocratica, «cui il vostro difeso appartiene - riferendosi all’Amaduri -, che
non ancora s’è convinta che la ragion del sangue è la più assurda per chi nobilmente e rettamente pensa» 542 .
Malgeri prese anche le difese di Gaetano Fragomeni e di Gaetano Spadaro, i cui comportamenti al
tempo dei moti del ’47 erano stati impeccabili. Avvertiti da Gaetano Ruffo dell’azione intrapresa, assieme ad
altri armati, si erano posizionati «in punto eminente del paese in aspettazione della banda redentrice ad
agevolarle l’entrata, con idea di fulminare i tristi alle spalle, ove se ne fossero attentati d’impedirle
l’ingresso» 543 . Malgeri ammira il vero spirito patriottico dello Spadaro manifestatosi nel ricevere l’Aracri e
sebbene padre di famiglia numerosa, agì sempre con fermezza degna della sua condizione di artigiano. E a
certificare questo assoluto amore per la libertà vale l’attestazione dello stesso Amaduri 544 . Nel certificato
viene detto che lo Spadaro «nel 1848 soffrì persecuzioni e prigionia perché accusato di cospirazione» 545 , ed
arruolò assieme ai Del Balzo i giovani garibaldini.
La difesa si estende anche al medico Vincenzo Panetta, uomo erudito, amico del Betti, dell’Arcovito
e di Domenico Spanò-Bolani. Malgeri elenca alcune situazioni in cui uno dei firmatari della Protesta, il
medico Domenico Bruzzese, “smarrì” la propria preparazione medica «in Grotteria, ove, per falsa diagnosi,
stavi uccidendo l’egregio artista signor Giuseppe Cavaleri» 546 . Malgeri si rivolge ancora una volta ai detrattori
del Fragomeni, rammentando le persecuzioni subite dal sacerdote, «ardente caldeggiatore del nobile
principio nazionale italiano sin dal 44 con la parola e con le opere. E senza dire come al 48 egli premiero
ebbe il coraggio civile, mentre si stava sotto il ferreo giogo del vescovo Perrone d’innalzare la voce ad
onorare con un’arringa al popolo i cinque martiri geracesi; senza dire come duopo quell’epoca subì prigionia
e persecuzioni dal governo e del suo superiore, il quale non volle ordinarlo a messa, ond’ebbe a sostenere
dolori e miseria» 547 .
In riferimento all’accusa fatta al Fragomeni di aver sottratto delle somme, Malgeri asserì che
evidentemente si dovesse trattare dei 12 ducati che erano stati raccolti fra i liberali geracesi per sopperire alle
spese dei corrieri e consegnati addirittura nelle mani di uno dei suoi delatori firmatari della Protesta ,
Carmelo Lamanna, nel luglio del 1860. Fragomeni molte volte assieme ai suoi tre fratelli, Pasquale,
Giuseppe e Felice, «oltre i pericoli corsi per le spesse missioni segrete a loro affidate, ne spesero sul loro
cottimo» 548 . Poi redarguisce con fermezza l’impudenza e la contraddizione dei firmatari quando tralasciano le
vessazioni, le sventure, le privazioni e le detenzioni subite dal Fragomeni.
Su questa figura un po’ trascurata dalla storiografia ufficiale, che nel 1860 in casa Del Balzo
parteciperà, assieme ad una folta schiera di liberali geracesi, ad un solenne giuramento, si sofferma ancora il
Malgeri quando menziona il carcere di S. Francesco di Gerace, dove i condannati per reato comune venivano
istigati a scannare i detenuti politici. I pugnali in carcere erano stati introdotti per consiglio di Vincenzo
Cuzzocrea e Raffaele Travia di Reggio «per patriottico scopo» 549 al fine di difendersi dalle congiure dei
«camorristi» 550 . Fragomeni ebbe la sola colpa, afferma Malgeri, «nell’intolleranza che mostrò sempre contro
quei liberali, che s’incarnarono codardamente coi comuni tormentatori e con tutta la schiuma borbonica
geracese» 551 .
Malgeri rievoca la storia del padre del diacono Fragomeni, Antonio, «per i fatti del 20. Caduta in
quell’epoca la rivoluzione, l’immoralissimo governo dei Borboni fece capo, come sempre, dei riverendi sacerdoti»
552 per controllare il territorio. In quel periodo venne nominato inquisitore a Gerace «il famigerato
teologo Correale da Siderno di esacrata memoria» 553 al quale, durante il ministero segreto della confessione,
Fortunata Frascà «rivelò di trovarsi in sua casa certo incartamento carbonaresco spettante al suo defunto
figlio Felice Audino; ma che ignorava dove si fosse, perché era stato nascostamente murato da un certo
Antonio Fragomeni» 554 . Il cospiratore, dopo aver informato i compagni liberali 555 , fu costretto dal teologo a
disseppellire le carte. In queste vennero bruciate le parti dove erano allistati i nomi dei componenti la setta
che operava a Gerace. I documenti rimaneggiati furono consegnati alla Frascà che, minacciata di scomunica,
le consegnò al Correale.
Il Malgeri termina lo scritto dicendo che si limita solo a censurare la condotta politica dei firmatari
della Protesta - diversamente dal loro comportamento prodigo di far conoscere a tutti delle inutili fedi di
perquisizione di cui anzi i liberali andavano fieri -; e che, volendo, poteva «far estrarre di tali fedi da farne
arrossire più d’uno dei diciotto paladini, che venne imputato di furto, di stupro, di tentato aborto e simili» 556 .
Vengono inoltre riprodotte 557 le attestazioni di buona condotta di Felice Fragomeni, sergente dei bersaglieri,
distintosi per onestà e successo nelle azioni militari, e Giuseppe Fragomeni, arrestato l’otto dicembre 1849
«per lo reato di cospirazione ed attentato ad oggetto di distruggere il Real Governo nel 1848» 558 , ambedue
fratelli del sacerdote Gaetano; e di Francesco Malgeri che soffrì «per causa politica perquisizioni e carcere