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Perché questo taglio? Forse, dopo la stampa dei Cenni, il Nunziante si accorse che bisognava in
qualche modo spiegare il dissidio tra le parole ed il fatto. Egli preannunzia al Re la sentenza per dopo il
quattro ottobre, e la fa eseguire il due. Accenna al prossimo onomastico del principe Francesco, dicendo che
l’avventuroso giorno verrà forse seguito dal lutto di molte famiglie, mentre in realtà il lutto delle famiglie
non seguiva, ma precedeva la festa francescana del 4 ottobre» 355 . È evidente che le ragioni supportate dal
Nunziante si trovano in una chiara contraddizione tra l’intenzione e i fatti che sono susseguiti: «se aveva
indugiato tre settimane a preparare gli elementi del giudizio, perché non indugiare un altro solo giorno a
preparare un’opera buona? C’è da pensare che il Generale, non trovando ragioni convincenti, abbia con
taglio radicale stroncata la lettera» 356 .
Il Nunziante, e sono i fatti a dirlo, si dimostrò titubante e debole 357 , in quanto poteva salvare i cinque
condannati. E questo fu il suo limite. A Giuseppe Mazzone diceva parole di incoraggiamento sapendo che il
figlio si era spontaneamente presentato; i medici Ruffo e Bello erano stati, invece, invitati dal sibillino
Bonafede a ritirarsi nei loro paesi e confidare nell’opera della giustizia; mentre Antonio Verduci minimizzava
la cosa affermando che in fondo erano dei giovani che avevano fatto solo un po’ di chiasso. Considerate,
poi, le mitigate condanne promulgate a Reggio nei confronti dei condannati a morte De Lieto, Genoese e
Mileti 358 , si pensava veramente alla concessione della grazia. A rigor di logica non è spiegabile, secondo il
Pandullo, una condanna più pesante rispetto alle vere e proprie menti che partorirono il movimento. Infatti,
«i promotori di Reggio non furon dichiarati veri capi, e lo furon intanto quei giovani del Distretto di Gerace,
che agivano per gli ordini dei riformatori di Reggio» 359 . Il Bonafede ebbe a scrivere, riprendendo uno stralcio
del processo 360 , con molta convinzione che «la punizione di morte nei reati politici sia il rimedio ultimo e
salutare della società inferma» 361 , paragonandola ad un medico che «taglia una parte per avere vita al
tutto» 362 . Egli ebbe a constatare che di continuo le grazie venivano concesse con troppa facilità, ciò
«equivarrebbe ad abolizione della pena di morte per siffatti reati; i quali essendo i più perniciosi che si
conoscano, perché a danno di una società (...), non dovrebbero a mio giudizio aver perdono» 363 .
La morte dei giovani non giocò certamente all’immagine, diremmo oggi, del Borbone. Lo stesso
Nunziante si rese evidentemente conto della situazione a tal punto che sciolse la Commissione militare
geracese e rimandò gli altri accusati della sommossa ad essere giudicati in quella di Reggio. Fra i
provvedimenti intrapresi, il Generale creò un ospedale da campo diretto dal medico Pasquale Accorinti e
diede l’ordine disciplinare di radere barba e capelli a tutti gli accusati politici. Al dottore Accorinti, che
ricopriva la carica anche di 2° eletto nel Comune di Gerace, fu accordato dal Re, perché con «zelo ai suoi
doveri e si prestò anche per le truppe curando gratis i soldati infermi (...), l’onorificenza dell’Uniforme di 3°
chirurgo Militare» 364 .
Il marchese Nunziante era infastidito della politica altalenante condotta dal ministro Del Carretto. A
riprova delle esagerazioni che venivano date a danno dell’“immagine” dei rivoltosi che erano dipinti alla
stessa stregua dei briganti, bramosi di sangue e di danaro, lo stesso Nunziante ebbe a scrivere al Sovrano:
Nelle notizie interne dei nostri giornali si parla di questi rivoltosi come mascalzoni e persone di poco conto. Io però sono
nel dovere di fare rispettosamente rimarcare a V. M. che se ciò si è scritto per intimorire gli altri rivoltosi, l’espediente può sembrar
regolare; ma alla M. V. dee dirsi il vero; e quindi troverà qui acchiuso il notamento di coloro che hanno preso parte alla sommossa in
questo distretto; e dal quale rileverà nomi di proprietarii, a mio giudizio, niente sciocchi, come vorreb[b]esi far credere 365 .
Si legge fra le righe una tolleranza ben diversa da quella del Bonafede. Non solo. Il Generale
presentò al Re una lettera con la quale esprimeva il suo concetto sulla politica che il Sovrano avrebbe dovuto
intraprendere alla luce dei nuovi fatti: e cioè che «la M. S. si degnasse o di portare un miglioramento nella
pubblica Amministrazione, o di concedere ai suoi popoli, senza farselo imporre, un costituzionale reg-
[g]imento» 366 ; una posizione avanzata, rispetto agli atteggiamenti assolutistici del più stretto entourage del
Monarca, che non trovò spazio, anzi finì per essere, dice lo stesso Nunziante, causa delle calunnie a lui
attribuite. Il governo, per tutta risposta, dava disposizioni funzionalizzate a stemperare eventuali tentativi
insurrezionali nelle altre province. Lo strumento repressivo era quello scelto per prevenire: il danaro e lo
spionaggio, ovvero la longa manus della polizia che preparava la rete utile ad intrappolare i ribelli che
potevano ricevere qualche indulgenza dallo Stato solo se denunziavano i complici. La polizia si serviva
anche di strumenti subdoli, come la seduzione, e il convincimento attraverso gli strumenti del supplizio e
della tortura. Il deterrente era spesso invisibile. Si facevano pressioni sulle famiglie, sui loro componenti
invitati a cooperare per il bene comune.
Il governo fu, però, costretto ad esser più indulgente, spesso per pressioni da parte di altri stati
italiani e stranieri, specie per le pene di morte erogate con molta facilità. E lo prova anche il fatto delle tre
circolari inviate dal ministro di Grazia e Giustizia Nicola Parisio per i fatti di Gerace 367 . La prima circolare