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che l’intento del Borbone era soprattutto di non lasciare spazio al moderatismo più avanzato di uomini come
Troya 90 , che apportasse modifiche alla Costituzione del 10 febbraio, e di revocare l’intervento delle truppe
napoletane alla guerra d’indipendenza. L’ostilità del Re nei confronti del liberalismo è lasciata intendere dal
fatto che, nei successivi anni, affermò una politica di nuovo assolutista e repressiva nei loro confronti;
riluttante ad ogni forma di cambiamento. Bisogna dare atto, quindi, che Ferdinando seppe astutamente
approfittare dell’incapacità dei parlamentari di uscire dal problema della formula di giuramento per
affermare la sua volontà, aprendo un varco, con la repressione del 15 maggio, alla lotta più ostile ad ogni
accordo con il movimento liberale. Sarà questo il punto di partenza del suo definitivo tramonto.
Il richiamo delle truppe dal campo di guerra non fu tra le mosse più brillanti, provocando forti
risentimenti tra la popolazione da cui passavano per ritornare a Napoli. Il colonnello Lahalle non
sopportando l’affronto del tradimento si uccise. Il generale Guglielmo Pepe con mille fedeli non ritornò a
Napoli ma s’indirizzò a combattere a Venezia 91 . «Mentre i liberali più moderati col Poerio affermavano che
era necessario mantenere nell’ambito legale la protesta ed affrontavano coraggiosamente il Ministero alla
tribuna e con la stampa, i radicali pensavano di ricorrere alle riserve rivoluzionarie delle province, riunire i
reparti della Guardia nazionale, sollevare bande, accerchiare la capitale, costringere con la forza il re al
rispetto della Costituzione. Furono presi accordi: nel giugno si costituì in Calabria un Governo Provvisorio,
sorsero Comitati di Salute pubblica, la Sicilia ribelle mandò armati» 92 . I calabresi, quindi, ritornati in patria
cominciarono a riorganizzarsi nei comitati rivoluzionari. Dovunque in Calabria - a Catanzaro, come a Cosenza e nel
reggino -, sorsero dei comitati spontanei che invitavano il popolo a prendere le armi per difendere la
Costituzione: «Antonino Plutino, tornato da Messina, si era fermato a Scilla presso la casa del Sig. Caminiti,
dove si era stabilito di formare un attruppamento sui Piani della Corona, località tra Bagnara e S. Eufemia
d’Aspromonte» 93 .
L’azione rivoluzionaria intrapresa dai calabresi fu, secondo le cronache, davvero esemplare, resa
possibile dalla presenza di una piccola borghesia «che aveva favorito in Calabria lo sviluppo di una
tradizione democratica-radicale, tenuta viva dalle società segrete ed evidente anche nel campo culturale» 94 .
L’obiettivo era quello, ancora una volta, di far insorgere le province calabresi e quindi coinvolgere le Puglie,
la Basilicata ed arrivare a Napoli, dove sarebbe scoppiata la rivoluzione finale. Il movimento, però,
presupponeva una partecipazione di massa, facendo leva sui contadini e sulla questione agraria che li
riguardava direttamente. Ma le cose andarono per il verso sbagliato. I capi non agirono con determinazione e
non furono d’accordo sull’azione da intraprendere; inoltre, lo scarso impegno del governo siciliano contribuì
a spegnere quella che poteva essere un’insurrezione forse determinante per costringere Ferdinando a fare
concessioni. «Soltanto in Calabria, in realtà, i radicali seppero assumere l’iniziativa politica con notevole
decisione, e soltanto in quella regione poté svilupparsi un movimento rivoluzionario di una certa
consistenza» 95 . Venne anche qui, però, a mancare la coesione tra il gruppo dirigente e la fusione con i
contadini, per i quali era assente il movente della rivoluzione: la terra. Nello stesso proclama, diramato dopo
il 15 maggio, si fa accenno al mantenimento della proprietà privata, un chiaro segnale alle masse della
limitatezza delle intenzioni. La politica liberale borghese mirava essenzialmente a combattere la monarchia;
e preziosi alleati potevano essere proprio i contadini. In questo contesto «assai più importante fu il proclama
del 5 giugno, in cui, pur riaffermandosi il principio borghese della proprietà privata, si cercò di dare alla lotta
contro la monarchia un contenuto sociale, giacché, sia pure con una certa cautela, si promise appoggio alle
rivendicazioni delle masse contadine sui terreni demaniali, cioè alla più viva aspirazione» 96 . Anche questo
tentativo non riuscì valido per guadagnarsi la fiducia dei contadini. Questi furono attratti soltanto
dall’appannaggio della terra. Ciò che prima appariva un’illusione stava per diventare realtà: «Le occupazioni
di terre si succedettero in tutto il Mezzogiorno (...). Altri fenomeni assai importanti furono l’appoggio dato ai
contadini dalla piccola borghesia locale e la partecipazione ai moti di masse assai numerose» 97 . Ma
nonostante questi consensi, la borghesia, quella che contava, prese le distanze, impaurita dalle rivendicazioni
dei contadini. Nei piccoli centri i radicali, a stretto contatto con le difficoltà degli agricoltori, assunsero un
atteggiamento diverso. Ciò emerge chiaramente dal Proclama Fratelli Geracesi 98 in cui le difficoltà del
popolo modico vengono fatte risaltare con cruda drammaticità.
Nelle rivendicazioni sono presenti indirizzi di contestazione che si rifanno alla divisione delle terre
ed alle condizioni di miseria, o agli ideali liberali puri. La condizione di povertà di alcuni comuni non era
sconosciuta al governo.
L’aggruppamento dei Piani della Corona, anche se abbastanza nutrito 99 , non era sufficientemente
attrezzato per affrontare una battaglia. Mancavano armi, munizioni, vettovagliamento. A Sant’Eufemia,
centro che aveva fornito il maggior numero di uomini, si formò un Governo provvisorio con a capo Casimiro
De Lieto aiutato da Antonino Plutino e Stefano Romeo. Ma in breve le comitive furono sbaragliate