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sotto le lusinghiere promesse di onesta libertà» 113 , Ferdinando accettava la Costituzione la quale, secondo il
parere della deputazione, vedeva «aprirsi le porte di abisso, scatenars’il Demone più iniquo (...), il disordine
più cieco, la cupidigia più avida, la irreligiosità più stupida, l’immoralità nascente, l’ignoranza più stolida,
con tutto il treno delle furie (...) che in pochi giorni scomposero la macchina governativa» 114 .
E così anche gli altri comuni, con in testa i gentiluomini reazionari del luogo: il 24 gennaio 1850 S.
Ilario 115 ; Portigliola 116 ; Ciminà, Antonimina, Canolo, Siderno il 30 gennaio 1850 117 ; Agnana, Grotteria,
Mammola, S. Giovanni, Gioiosa, Martone, Roccella, Castelvetere, Placanica, Stilo, Stignano, Riace, Camini,
Pazzano, Monasterace, Bivongi, Ardore, Benestare, Platì, Careri, Bovalino, Bianco, Casignana, S. Agata,
Precacore, Caraffa, S. Luca, Bruzzano, Palizzi, Brancaleone, Ferruzzano.
L’intendente di Reggio trasmise le varie manifestazioni indirizzate alla soppressione dello Statuto al
direttore di Polizia di Napoli, comunicando che i Decurionati del Distretto di Gerace avevano delegato il
vescovo Perrone di farsi interprete di tale voto di persona, direttamente alla presenza del Re. L’intendente
valutando che «quantunque lo Statuto più non esista, pure ho creduto, che a confermare vieppiù il concetto di
essere ciò stato l’effetto dell’universal desiderio, sia opportuna questa novella pruova ho fatto intendere a
Monsignore che la sua gita non sarebbe stata disgradevole» 118 .
Nonostante ormai la Costituzione fosse un ricordo, il Consiglio distrettuale di Gerace, un anno dopo,
manifestava il proprio attaccamento viscerale alla monarchia assoluta osservando «con gioia e gratitudine per
vederci ritornati a quella prosperità, ordine e felicità pubblica che la sola sconsigliatezza de’ pochi ce ne avea
allontanati» 119 .
Il Consiglio distrettuale si pronunciava ancora una volta, a distanza di un anno, mettendo in risalto la
«devozione, la lealtà, il profondo rispetto ed amore che il Distretto di Gerace nutre pel suo legittimo e
glorioso Sovrano, che mercé il genio ed il paterno suo cuore ha formato la felicità dei suoi sudditi, e
l’ammirazione di Europa» 120 .
Tutte queste suppliche servivano essenzialmente a guadagnarsi la fiducia di Ferdinando; una politica
motivata da un consolidata mentalità di conservazione del potere che poteva essere minacciato sia da agenti
esterni (liberali, movimenti vari) che interni (potentati di altri centri del Distretto). Perrone «si ritrovò nelle
sue necessità benefattore, nelle sue afflizioni consolatore, e salvadore infine ne’ suoi più perigliosi momenti.
Si, con tal nome veniva salutato universalmente da’ suoi diocesani il Vescovo di Gerace, dopo la grande
sciagura, da cui fu minacciato quel popolo nel settembre dell’anno 1847, e dalla quale non fu salvo se non
per l’antiveggenza, e per il coraggio del suo pastore (...); per modo che fu riputato degno della più alta stima
e segnalata benevolenza del nostro Augusto Sovrano. E di che volle rendergli pubblica ed onorifica
dimostrazione coll’insegna di Gran Croce del distintissimo ordine di Francesco Primo, della quale si
compiacque fregiarlo» 121 .
Il vescovo Giancarlo M. Bregantini, nell’ambito delle manifestazioni per il 150° anniversario della
fucilazione dei Martiri, ha compiuto, durante la messa dedicata ai Martiri, una riflessione sul gesto «perché il
passato sia da ammonimento e di stimolo a vivere il momento presente» 122 . Dalla lettura di questo episodio,
ha proseguito Bregantini, emerge «che essi non erano capiti da tantissima gente, da tanta realtà della Locride
e di Gerace stessa. Li vedevano come dei giovani alla ricerca di chissà che cosa» 123 . Sulla triste vicenda, ha
evidenziato, rimane «l’incapacità della base e dei vertici, compresi quelli ecclesiastici di capire il nuovo» 124 .
Erano, in realtà, precursori di innovazioni sociali di ben più vasta portata; «sognavano probabilmente (...)
un’Italia allo stile di Gioberti, cioè una confederazione di molti stati guidati dal Papa» 125 . Un’Italia che forse,
afferma Bregantini, avrebbe avuto un altro destino con una «storia del sud diversa, più rispettosa, meno
colonizzata, avremmo avuto un maggiore rispetto delle tradizioni (...). Il loro obiettivo era riformare lo Stato
meridionale, non di più» 126 .
La centralità del loro pensiero è, secondo Bregantini, costruire un’Italia dove ognuno mantenesse le
proprie specificità, la propria storia, le proprie tradizioni, la propria cultura. «Quello che io ammiro in questi
giovani è il coraggio delle loro idee, è la capacità di esprimerle fino in fondo e il coraggio di testimoniare
fino alla morte questo gesto vitale (...). In questo senso sono modello di chiarezza, di coerenza fino in
fondo» 127 .
10. Moti a Cosenza, Messina e Reggio del 1847
L’ascesa al trono pontificio di Pio IX, avvenuta il 16 giugno 1846, aveva suscitato nei liberali
sentimenti di speranza. Ad appena un mese dal suo insediamento il Pontefice, attraverso l’editto “Apud
Sanctam Mariam Maiorem”, aveva concesso l’amnistia ai condannati politici rinchiusi nelle carceri e