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guerra. I fedeli borbonici, invece, fantasticavano data la sua giovane età, una sua provenienza dalla corte. Per
i liberali il Sottintendente era certa mente legato alla stessa famiglia del Pasquale Calenda che nel 1821
abbandonò la carica di Procuratore Generale dell’Alta Corte «per non rompere fede alla costituzione
giurata» 228 . Egli dal canto suo si era predisposto positivamente nei confronti di Gerace grazie ai ricordi
lasciati dal suo amico Gaetano Cammarota 229 .
Gli amici del suo predecessore divennero subito anche suoi intimi: Pietro Migliaccio, Domenico
Candida, Giacomo Scaglione (che assolveva la funzione di giudice supplente), Francesco Lombardo
(chiamato Ciccio), il canonico Capogreco, il marchese Ilario Avitabile «liberale, si ma non attendibile e tanto
cauto da essere mantenuto come ufficiale delle poste, anche perché non si pensasse che tra’ nobili di Gerace
non fosse uniforme il colore» 230 .
Tra i personaggi geracesi, il Calenda ricordava con affetto Pietro Migliaccio, galantuomo durante il
Regno delle Due Sicilie con i liberali e dopo l’Unità «verso i fedeloni guardati in cagnesco» 231 e comunque
«il più amato e riverito in Geraci» 232 nei tempi nuovi. Ma tre erano le persone che rimarranno scolpite nella
memoria del Calenda: il poeta Ilario Muscari Tomajoli (arrestato politico nel ‘47), Domenico Briglia
(chiamato affettuosamente Mico) e Bruno Colloridi. Intorno a queste tre figure ruotano le vicende raccontate
dal Calenda.
Durante la permanenza del funzionario, il poeta Muscari Tomajoli aveva circa 50 anni, «alto, della
persona ben composta, capelli lunghi, folti tra neri e grigi, dalla faccia rosea, rotonda, aperta, con due occhi
vividi, lucidi, sorridenti quali possono essere quelli d’un bambino; tanta v’era d’ingenua bontà. Una specie di
zimarrina grigia, sbottonata, che di anni ne contava, il colletto della camicia rovesciato, una cappellaccio
nero, floscio dalle falde larghe, su le ventitré, allora proibito ma nel poeta tollerato» 233 . Quasi sempre ospite
dell’Avitabile, componeva versi in onore della Madonna e dei martiri del ‘47 e talmente era la simpatia della
cittadinanza che non si osava perseguitarlo.
Mico Briglia, basso di statura, nelle grazie del poeta Muscari Tomajoli, era il segretario di gabinetto
del sottintendente e «in cuor suo nutriva un’avversione che mal celava verso i fedeloni ed una pietà gentile
verso tutti gli attendibili politici» 234 . La figura di Mico Briglia ci viene descritta in tutta la sua interezza dal
Calenda come una persona onesta e dai sentimenti genuini che difendeva il “suo” sottintendente sia da fedeloni
che da attendibili. E in quel turbinare non sfuggì a Mico Briglia che la «fede politica [del sottintendente]
non era troppo ortodossa» 235 .
Il terzo personaggio che Calenda riporta nella sua memoria è Bruno Colloridi, di fede liberale, intimo
amico di Tomajoli e commesso dell’ufficiale di posta Ilario Avitabile. Queste persone erano del cosiddetto
«partito giovane, quello della marina, capitanato da Pietro Migliaccio, e questi ed altri possessori di palazzi
antichi e giardini in città anteponevano alla jattura propria il bene della città natìa» 236 . È evidente in questo
passaggio la volontà di alcuni benestanti geracesi, fin dalla metà di quel secolo, di fondare la Marina di
Gerace. Il Colloridi avrebbe voluto aprire un negozio sul litorale per incentivare la popolazione a
trasferirvisi, ma non aveva il becco di un quattrino. La somma venne data in forma di prestito personale dal
Calenda, ma un’avarìa del barcone che portava il materiale ordinato ostacolò il progetto del Colloridi
facendo perdere anche i soldi al funzionario.
Nella memoria il funzionario riporta la presenza a Gerace di una figura sacerdotale: alla richiesta del
Calenda di sapere chi fosse il mitico cavaliere X gli viene risposto: «È il padron nostro (...). È il pedagogo
dei Sottintendenti» 237 . Una figura ieratica che può disporre della vita degli altri, un Deus ex machina che
governa al posto del Re in persona. Calenda nel cavaliere X ha voluto nascondere, per ovvi motivi, chi realmente fosse
l’uomo senz’altro facente parte di una delle famiglie più potenti di Gerace: «Diritto, impettito, rari capelli
grigi ingommati sul cranio e per questo non più lucido, gli occhi vaganti, un sorriso che voleva parere di
degnazione ed era brutto ghigno, vestito di nero, incesso dignitoso; il nastro fiammante dell’ordine di
Francesco Primo all’occhiello» 238 . Secondo la testimonianza del Calenda era «uno di questi signorotti,
influente per ricchezze od aderenze di famiglia e per servigi fatti al governo, e segnatamente contro i
demagoghi» 239 , che erano i poveri attendibili, continuamente spiati e perseguitati. Per questi servigi i
“fedelissimi” ottenevano le medaglie e la nomina ad importanti incarichi come nel caso del cavaliere X,
citato come pezzo grosso, a cui era stato assegnato il mandato di capo urbano della Città. Ma nonostante
questo «il Cavaliere dei Geraci di più alta risma, disdegnava anche tale carica, ed era come di diritto il
consigliere anziano, aulico dello intendente o del sottintendente, ma in diretto e segreto carteggio col
ministro di polizia ed anche col re» 240 . Si delineava un personaggio tetro; un novello don Rodrigo che si
permette di disdegnare la carica di capo urbano; un uomo ricco che aveva amicizie con le alte sfere e che
«non tollerava eguali» 241 .