cospirazioni, economia e società - biblioteca telematica

questa forma per la quale si stava consolidando l’uso di pagare il lavoro in generi con evidente «ag(g)io
antieconomico» 207 .
La voce Condotta degli uomini turbolenti non veniva più usata. Alla chiamata Voci sugli affari
politici, Calenda riportava che le discussioni della gente che sa leggere il Giornale ufficiale era «solamente
delle guerre indiane» 208 , ultimo baluardo della definitiva conquista colonialista inglese. A Bivongi in questo
periodo si recò per opportuni saggi il mineralogista francese De Franquettes.
Una svolta decisiva nel raffrenare le cattive abitudini sessuali della gente si ebbe con l’inizio del
1858 209 . Grazie alla visione meno rigida della società del Calenda, che faceva osservare il regolamento, si ottennero
lusinghieri risultati anche nel condizionare la gente a sospendere il lavoro durante i festivi. Ma
l’anno cominciò male per le nutrici geracesi che attendevano ancora di ricevere i contributi dalla Cassa
provinciale per potere mantenere i projetti. Nessuna vittima provocò il morbillo diffuso nel Capoluogo che
cesserà qualche mese dopo 210 .
L’inverno 1858, grazie ai raccolti copiosi della precedente estate, non fu contrassegnato da gravi
miserie. Nel mese di maggio «domina la malattia del grippe» 211 . La preparazione del nitro era una delle
attività più redditizie del Capoluogo. Per la confezione, evidentemente abusiva, vennero arrestati i fratelli
Foti che saranno certamente stati parenti di Pasquale Foti che abbiamo visto detenuto per cospirazione politica. Ciò costituisce
una testimonianza su un’attività cospirativa che non era terminata ma, seppur mascherata dal
Calenda, continuava a lavorare sotto cenere.
Interessante è la variazione dei prezzi dei generi annonari di prima necessità registrata tra il 1853 ed il 1858.
Di poco lievita il prezzo del grano che, risentendo meno della crisi dovuta ai cattivi raccolti dei precedenti anni,
subisce un aumento di 20 carlini a tomolo; il granone, rispetto sempre al 1853, diminuisce di ben 40 carlini; invariato il prezzo
della patata, essendo un prodotto facilmente coltivabile nel Distretto. Raddoppia, invece, il prezzo del vino a caraffa, a
causa del cattivo raccolto degli ultimi periodi; mentre aumenti sensibili vengono registrati per il riso e la pasta 212 .
Abbiamo visto il Calenda funzionario. Ma chi era il Calenda uomo? In una memoria il
Sottintendente divenuto prefetto di Roma dopo l’Unità, «umile Ex-attore che ora sta in silenzio in platea a
guardare quelli che recitano su la grande scena politica» 213 , pubblicò un memoriale alla fine del secolo scorso
sull’esperienza geracese.
Calenda narrò in modo avvincente le sequenze della sua nomina a funzionario di Gerace all’età di 24
anni. Il Capoluogo di Distretto era stato nei suoi ricordi il «primo amore» 214 . Da relatore presso la Consulta di
Stato ebbe la nomina a sottintendente del Distretto «in fondo all’ultima Calabria senza strada maestra da
Reggio, a me che non era uscito ancora da Napoli pareva che fosse in America; e davvero quasi, non minor tempo di
quel che ora è necessario per viaggiare in America occorreva in quelli anni per recarsi in Geraci» 215 . Le proverbiali dicerie
intorno al’impercorribilità delle strade verso il Sud ed in ispecie verso lo Jonio erano vere. Né, dice Calenda,
vi era battello che partendo da Napoli attraversando lo Stretto di Messina raggiungesse le coste joniche. Solo
una volta la settimana un piroscafo effettuava la traversata dalla capitale fino a Napoli, e «per terra cinque giorni di
viaggio in vettura postale» 216 . Da Reggio per raggiungere la Marina di Gerace occorrevano due o tre giorni sul
dorso di un mulo poiché in barca era proibito: «Sarebbesi arrivato quando al mare ed ai venti fosse
piaciuto» 217 . Allora nel Regno di Napoli, affermava il Calenda, si era isolati dal resto del mondo e «segregati
tra noi in due ordini, persecutori e perseguitati; io entravo nel primo ordine» 218 . Ma verso la fine dell’Ottocento le
infrastrutture viarie erano migliorate se Calenda affermava che «ora si riderebbe per una gita a Gerace» 219 .
Dunque, Calenda dopo ben sette giorni di navigazione nel mese di maggio 1856 arrivava alla Marina
di Gerace, a bordo della fregata “Maria Teresa”, dove era accolto calorosamente «tra suoni e grida dalla
marina alla città che tutta nera torreggiava sul colle» 220 . Calenda sul dorso «d’una mula con vistosa
gualdrappa, seguito da tutti gli ufficiali e signori della città» 221 percorse il sentiero che conduceva al
Capoluogo, passando tra file di guardie urbane «uomini e donne discese dalla città nei loro abiti di festa» 222 .
Attraverso le porte urbiche e tra gli spari dei mortaretti, Calenda fu accolto festosamente dai geracesi e
condotto a casa del sindaco Agostino Giannotta, «cuore d’oro» 223 , dove erano ad attenderlo un banchetto di
20 pietanze e vini vari tra cui «primeggiava il greco di Geraci, colore ambra» 224 (Ibidem).
Il giovane Sottintendente avvertiva aria di contrasto tra i comuni di Gerace e Siderno. Quest’ultimo
centro, commercialmente più sviluppato e dotato di un approdo, si era ultimamente candidato a sede di
Sottintendenza per cui i geracesi fiutando il pericolo, raccontava il Calenda, ad ogni muta di funzionario si
dimostravano dubbiosi. «Per altro questo continuo timore della decapitazione aveva fatto sorgere prima la
idea e poi il partito di trasferire la città dal monte alla marina» 225 . Il Sottintendente laconicamente rilevava
che la città «al 1856, non diversa da quella di tre secoli innanzi, non aveva tratta altra utilità che un numero
maggiore di attendibili» 226 . A Gerace la venuta di Calenda «lusingò tutti, liberali e fedeloni (così erano
indicati i borbonici spasimati) e sopra tutto il popolino» 227 che lo aveva visto giungere a bordo di una nave da