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9. Gerace capoluogo di Distretto
Gerace rivestiva il ruolo di capoluogo di Distretto di 2 a classe e faceva parte della Provincia di
Calabria Ultra I 110 . La Sottintendenza di Gerace amministrava una popolazione di 101.403 abitanti 111 .
La Marina di Gerace, che ancora non esisteva, veniva comunemente chiamata Fondaco 112 e vi era una
dogana «di estrazione e cabotaggio» 113 . Intorno al periodo da noi preso in esame esistevano nella odierna
Locri solo un agglomerato di 5 case, fatte costruire da altrettanti ricchi proprietari terrieri di Gerace 114 . I
cinque avevano intrapreso nel 1836, l’iniziativa perché volendo costruire uno stabilimento commerciale nella
Marina di Siderno che cominciava a guadagnarsi l’appellativo di industriosa, si videro rifiutare questo
proposito dal Decurionato della stessa cittadina 115 , per cui nel 1840 decisero allora di erigere le strutture nella
Marina di Gerace, finché nel 1847 terminate le costruzioni, anche la parrocchia di S. Caterina venne
trasferita. Per questa finalità, il 22 agosto 1845 il notaio di Gerace Carmelo Fragomeni aveva rogato un atto
con il quale Pietro e Pasquale Capogreco donavano al Comune «un ottavo di tumulata di terreno sito in
quella marina ad oggetto di costruirsi una chiesa» 116 . Il 6 febbraio 1847 Ferdinando II concede il beneplacito
al Comune «per l’accettazione della donazione» 117 e nel 1855 il sindaco di Gerace chiedeva al Re il ripristino
della dogana che era stata trasferita a Siderno 118 .
Il potere dei grandi e dei piccoli centri, come verrà abbondantemente affermato più volte in seguito
dai sottoprefetti di Gerace, era pilotato dai vecchi aristocratici assieme ai galantuomini che, insediatisi in
posti pubblici, tenevano sotto controllo la situazione assieme alla fervida collaborazione degli ecclesiastici.
Le chiese locali, intese come entità territoriali, amministratori di beni oltre che di anime, mantenevano vivo il
culto grazie anche alla presenza materiale delle stesse strutture sacre per le quali si investivano somme
ingenti. Nel 1847 lo stato delle chiese geracesi era accettabile. Questo fatto era dovuto principalmente alle
rendite che esse avevano sui terreni di loro proprietà. Inoltre, venivano richiesti al governo contributi
finalizzati a mantenere le strutture, per cui abbiamo una situazione pienamente favorevole al loro
consolidamento. Nelle osservazioni compiute dal sindaco Ettore Migliaccio il 24 giugno 1847, veniva riferito
che «la Cattedrale trovasi in buono stato, mercé le vigili cure dell’attuale Prelato, e le non poche spese
erogate per l’acquisto di molti suppellettili, e di un magnifico organo» 119 . Le funzioni religiose, in quella che
era considerata la chiesa più importante della Diocesi, era obbligo che fossero di una certa imponenza, perciò
non si badava a spese, specie nelle feste principali dove accorreva «da tutt’i paesi una immensa
popolazione» 120 . Ma nello stesso tempo la Cattedrale aveva bisogno di «un miglioramento; ed anche un
accrescimento di suppellettili» 121 .
Il monastero di S. Anna si trovava in buone condizioni mantenendosi con i proventi delle proprietà.
Per la parrocchia di S. Caterina, gli amministratori comunali imploravano il re affinché la «traslocazione della
Chiesa [alla Marina] venisse accompagnata dalle proprie rendite» 122 necessarie anche, a parte le offerte
provenienti dalla popolazione delle campagne circostanti, alla sua costruzione. La chiesa di S. Francesco
d’Assisi era anche in buono stato e veniva mantenuta a spese del parroco e della vicina Congrega del Sacro
Cuore di Gesù 123 . Non tanto felici erano le condizioni della chiesa di S. Michele de’ Latinis per il restauro
della quale si chiedeva una spesa di 50 ducati 124 . Per S. Maria del Mastro al Borgo Maggiore, «siccome la
Chiesa era in malo stato, così si ottenne, dal Real Governo il miglioramento pel Regi Fondi» 125 . La
parrocchia aveva buone e diverse rendite patrimoniali. Nonostante questo, il governo stanziò sostanziosi
fondi attraverso i quali, dietro l’approvazione della perizia, s’intraprendevano i lavori consistenti, tra l’altro,
nella sistemazione del soffitto, per terminare «coll’imbellirsi nell’interno» 126 .
La storia della parrocchia di S. Giorgio Martire ebbe inizio con la volontà di fare un grande tempio per
l’accresciuta popolazione del Borgo. Ma, informava il sindaco, «venuto meno il calare di quelli abitanti, non l’hanno
più proseguito» 127 , rimanendo la chiesa quasi allo stato di cappella. Occorrevano per la sua riattazione 200 ducati 128 .
Bisogno di restauro avrebbe avuto anche la chiesa parrocchiale di S. Nicola Camobrecone. Come risulta ancora
evidente, nonostante le notevoli rendite, non veniva garantito agli edifici sacri una sufficiente copertura per la loro
sopravvivenza. In buono stato, invece, la parrocchia di S. Biagio al Borgo Maggiore 129 . La chiesa che più di tutte
godeva di ottima salute era la parrocchia di S. Martino al Borghetto, «di fresco edificata (...). Ma per rendersi
decentissima avrebbe bisogno dello stucco nell’interno» 130 . L’elenco continua ancora con le chiese del Carmine e
dell’Addolorata costruite e mantenute, per le spese ordinarie di culto, dalle stesse Congregazioni 131 . In mediocre stato
risultavano, infine, le chiese di S. Maria delle Grazie e di S. Francesca Romana, accorpate rispettivamente nei conventi
dei Cappuccini e dei Riformati di S. Francesco, mantenute attraverso la pratica della questua 132 .
1 Anche se alcuni prodotti come seta, olio, vino, fichi, agrumi risultavano di buona qualità, non era possibile praticare il commercio a causa della
difficoltà dei trasporti che incidevano sui ricavi.
2 G. R. RASO , Quadro Statistico de’ Distretti di Palmi e Gerace, Napoli, Agrelli, 1843, pp. 29, 30.