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Nella cultura occidentale, a partire dalla invenzione della scrittura
alfabetica, e in particolare da quella della stampa, l'organizzazione
dell'informazione in un messaggio, e la corrispondente fruizione della
stessa, è essenzialmente basata su un modello lineare sequenziale, su cui si
può sovrapporre al massimo una strutturazione gerarchica. Basti pensare ad
un libro, esso è una sequenza lineare di testo, eventualmente organizzato
come una sequenza di capitoli, che a loro volta possono essere organizzati
in sequenze di paragrafi, e così via. La fruizione del testo avviene pertanto
in modo sequenziale, dalla prima all'ultima pagina. Il lettore della maggior
parte dei testi finora prodotti dalla cultura occidentale inizia a leggere il
testo dall'inizio, e prosegue linearmente fino alla fine.
A questo modello ci sono ovviamente delle eccezioni. Infatti il
concetto di ipertestualità non è completamente nuovo, ma anzi è presente
già in molti dei testi stampati. La lettura di un articolo scientifico in una
rivista contenete note e rimandi prevede infatti che i lettori si spostino da
un blocco testuale ad un altro, e anche il consultare un dizionario mentre si
legge un libro è un tipo di lettura ipertestuale.
Cionondimeno l’ipertesto è spesso associato al mondo
dell’informatica, cioè è quasi sempre pensato come un testo elettronico. In
effetti, se è vero che un ipertesto può non essere un testo digitale, è anche
vero che nella scrittura tradizionale prevale nettamente la linearità mentre
un testo digitale, in special modo un documento web, non può non essere
un ipertesto. A differenza della carta stampata i testi elettronici in rete
prevedono questa modalità di lettura quasi costituzionalmente 29 . Quindi il
testo digitale viene di fatto a coincidere con un ipertesto elettronico.
Il testo digitale
Il testo che riceviamo composto su di uno schermo differisce, per
29 Federico Zanettin, “Testi elettronici e traduzione ipermediale”, Intralinea, vol. 2, 1999.
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