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diversi punti essenziali, dal testo che leggiamo sulla carta. Innanzitutto,
dato un codice sorgente, per arrivare a confrontarci con ciò che questo
veicola abbiamo bisogno di un elaboratore che legga il codice e ci
restituisca una pagina a schermo, ovvero necessitiamo di una macchina che
funga da supporto per ciò che va letto. Fatto questo, ciò che scorriamo è, in
effetti, quanto la macchina ha già letto una prima volta. La nostra base di
partenza è il prodotto di un'interpretazione già compiuta dalla macchina,
che in questo modo diventa una specie di secondo autore (o, se si
preferisce, di primo lettore).
È possibile quindi distinguere due livelli del testo elettronico: il
codice, consistente nella sequenza di caratteri che viene processata dalla
macchina e che è effettivamente scritta dall’autore; e l’opera così come
appare sullo schermo, ossia il testo come appare al lettore dopo
l’interpretazione da parte del computer.
Il rapporto che si instaura tra questi due livelli di testo si presenta nella
seguente maniera. Quello che può essere definito come il testo vero e
proprio è il codice, cioè il livello più profondo del testo elettronico. Questo
contiene tutte le informazioni del testo anche quelle che non vengono
riprodotte sullo schermo, o che sono visualizzate solo in determinate
situazioni. Il codice è il punto di partenza per la realizzazione dell'ipertesto.
Il secondo elemento, ciò che appare a schermo, è solo una presenza
momentanea, che viene simulata ogni volta che l'apposito programma
processa il primo testo. Quando leggiamo un documento digitale, anche se
ogni volta che viene visualizzato la macchina ci mostra lo stesso testo, in
realtà ci troviamo sempre di fronte a un testo nuovo, un testo riscritto dalla
macchina ogni volta di nuovo a partire dal codice sottostante. D’altra parte
questo secondo livello è l’unica realtà con cui si misura il lettore ed è
l’unico aspetto che il testo elettronico può avere nella fruizione.
Il rapporto che lega questi due testi può essere visto, metaforicamente,
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