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minacciando perciò l’esistenza dei traduttori. La verità, come spesso
accade, si trova nel mezzo. Nessuna delle due posizioni è esatta: quella
totalmente negativa sottovaluta le possibilità dei sistemi MT, quella
positiva ne sottovaluta i limiti.
L’indubbia utilità della traduzione automatica è dimostrata dal suo
effettivo utilizzo. Per esempio METEO è usato dal Centro Meteorologico
Canadese fin dal 1977 per tradurre bollettini meteorologici tra l’inglese e il
francese, e SYSTRAN, uno dei sistemi più rodati e affidabili, è utilizzato
dalle istituzioni europee. Il fatto che questi strumenti si rivelano utili solo in
circostanze particolari e che la qualità dei testi tradotti è ancora piuttosto
scarsa non ne sancisce l’inutilità. Infatti non in tutti i casi si necessita di una
traduzione qualitativamente elevata, a volte è necessario che essa sia
eseguita rapidamente al solo fine di conoscere a grandi linee il contenuto di
un testo in lingua straniera. In altre parole, la traduzione automatica è
maggiormente adatta a situazioni in cui un ampio volume di traduzioni sia
richiesto a stretti termini di consegna e in cui la qualità richiesta per il
prodotto finale non sia troppo elevata. Inoltre, la traduzione automatica
necessita di testi in formato elettronico, perciò il suo impiego sembra
particolarmente indicato per testi che nascono e sono destinati a essere
fruiti in tale formato, come nel caso di documenti web.
Nessun computer, però, partendo da un testo qualsiasi, è in grado di
portare a termine una traduzione di qualità simile a quella di un traduttore
professionista senza alcun bisogno si intervento umano. Anzi, l’intervento
umano è una componente essenziale della traduzione automatica. Il
traduttore deve pre-elaborare il testo per semplificare la sintassi e il lessico
oltre a risolvere eventuali ambiguità. Il testo così predisposto può essere
tradotto da una macchina evitando in massima parte imprecisioni e
malintesi. A seconda del grado di accuratezza desiderato, il testo tradotto
può anch’esso subire una rielaborazione al fine di eliminare
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